德普拉中將對亞太地區的熟悉跟他的任職與個人興趣有關。根據美國空軍官方網站提供的情況，1979年9月至1983年1月，德普拉曾在日本嘉手納空軍基地第67戰術戰鬥機中隊任F-15戰鬥機的武器官、任務官和種子教官；2003年11月至2005年8月擔任太平洋空軍司令部空中和太空戰處處長，其中一項重要職責就是研究中國航空與航天力量與發展趨勢；2005年9月至2006年7月，德普拉任太平洋空軍司令部副司令後，其“主要精力放在研究正在崛起的亞太空軍，尤其是中國空軍力量上”，因此，德普拉是美國空軍裏的“中國空軍通”。
美國海軍海軍作戰部副部長熟悉亞太事務
“美國進步中心”資深分析家、前助理國防部長勞倫斯•科爾布說，太平洋總部司令由海軍將領出任的事實恐怕一時改變不了，在可以預見的將來，太平洋總部所關注的肯定是海洋，所以，最終仍將是一名海軍將領接替法倫入主夏威夷史密斯兵營(太平洋總部駐地)。
勞倫斯•科爾布強調，美國海軍與其他軍兵種完全不同，它最獨立，也最會玩政治：“就算挑出一個不是海軍的人做新任太平洋總部司令的候選人，他也休想過國會這一關。在國會的任命聽證會上，你將會看到退役的海軍上將們和參議員們排著隊，數落非海軍人選的種種不是，然後羅列出一堆不利於非海軍將領出任太總司令的理由。”
科爾布回憶說，20世紀60年代，時任國防部長的羅伯特•麥克納馬拉就曾力推一名空軍上將出任太總司令：“雖說麥克納馬拉堪稱美國歷史上影響力僅次於拉姆斯菲爾德的國防部長，可最終他仍沒能成功讓空軍上將出任太總司令。所以，空軍想競爭太總司令，實在有些難！”
據美國《海軍時報》報道，現任海軍作戰部副部長的羅伯特•威拉德上將有可能接替法倫，羅伯特•威拉德對亞太地區的情況熟稔於心，他和法倫一樣，都是飛行員出身，都駕駛過F-14戰鬥機。 |
