與周恩來的初次會面，給基辛格留下了深刻印象。基辛格後來在回憶錄中描述說：“周恩來外弛內張的神情、鋼鐵般的自製力使舉座注目。”
7月11日上午，就在基辛格離開中國前幾個小時，中美雙方就尼克松訪華問題達成一致意見。兩天前，對北京之行能否有結果還感到忐忑不安的基辛格，最終松了口氣。
7月15日，中國和美國同時宣佈了一個震驚世界的聲明——美國總統尼克松將於1972年5月前應邀訪問中國。
1972年2月21日，尼克松總統乘坐的“空軍一號”專機飛抵北京，新中國成立後，美國國旗首次在北京上空飄起。
周恩來總理為尼克松在首都機場南機坪舉行了歡迎儀式。在場的冀朝鑄還記得當時的每一個細節。他告訴記者，飛機艙門打開後，尼克松和夫人先行走下舷梯，在離地面還有三四級臺階時，尼克松就身體前傾，向周總理伸出手說：“我非常高興來到中華人民共和國的首都——北京。”周總理意味深長地回答說： “你的手伸過了世界上最遼闊的海洋——我們25年沒有交往了！”
尼克松對中國的訪問為期7天。期間，毛澤東主席和周恩來總理都會見了他。
冀朝鑄評價說，尼克松訪華是中美關係史上極為重要的一頁，它標誌著中美在對抗20多年之後，開始了兩國關係正常化的進程，為以後中美關係的進一步改善和發展打下了基礎。
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