鮮花簇擁下，這座以黑、灰、暗紅作為主色調的雙層建築更凸現出一種古樸的簡約美。大廳門口兩邊懸掛著兩串大紅燈籠，這不僅僅因為過年，更多的時候，它們是作為一種典型的中國象徵來歡迎外國貴賓。
已是晚上7時許，夜色漸暗，小禮堂內仍舊燈火通明，工作人員們還在忙碌。他們告訴早報記者，自2月27日葡萄牙總統下榻在此後，當天小禮堂又要迎來另外一位外國政要。
而35年前，這裏的客人是美國總統理查.尼克松。
在錦江飯店檔案室內，至今還保存著一份發黃的1972年3月4日寫就的《“接尼”工作的情況彙報》。這份現在看來格外珍貴的檔案記載，當時跟隨尼克松前來的外賓有300多人，中央來的同志159人，還有上海參加接待的工作人員。外賓中有高級官員，一般隨行工作者，技術人員，還有相當數量的新聞記者，光夜點心高峰時就要準備1200客。飯店樓面全部開放，其客人之多，情況之複雜，工作量之大，是之前十多年所未有的。據當時一些參與接待的工作人員回憶，飯店工作小組的不少人每晚只睡兩三個小時，任務期間徹夜不眠。
尼克松原本不打算在錦江飯店用早餐，中飯只吃水果和脫脂牛奶。為了方便尼克松點菜，飯店改變了過去不用功能表的情況，主動列印了功能表。本來尼克森表示已經很飽了，中午不吃了，沒想到他看到功能表後，一下點了鮮菇蠶豆、炒明蝦球、沙律拌雞三道菜。每上一道菜，尼克松都稱讚“很好”，而且全部吃光。用餐完畢後，尼克森還與飯店的服務人員親切地合了影。
許多隨行的美方工作人員也在此得到了周到的招待，在離開時，有一位元電訊人員不舍地表示：“這次我來中國很高興，美國人民希望來中國，下次有機會，我要帶孩子、老婆一起來。”
還有一個小小細節，當時，一名中國話講得很流利的美國人曾經向飯店的理髮員提出一連串問題：“尼克松來，你們歡迎不歡迎？”理髮員立即回答：“我們歡迎尼克松來談判。”美國人又說：“在美國不一樣，有的歡迎，有的不歡迎。”理髮員接上說：“中美兩國社會制度不同，中美兩國人民是友好的。”35年，彈指一揮間。
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