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| 搶劫者提著大包小包從關閉的商店裡搬走商品。 |
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| 為防范颶風過後有人打劫，新奧爾良警察攜帶槍支武裝巡邏。 |
中評記者綜合報道╱據美聯社1日報道說，美國新奧爾良市目前已經陷入無政府狀態，屍體橫陳大街，暴力衝突、縱火事件時有發生。颶風中的倖存者爭先恐後登上能把他們帶出混亂地區的公交車。疲倦不堪的人們感到他們已經被拋棄了。
新奧爾良市市長雷．納金說：「這是絕望的SOS（求救信號）」
據美聯社報道，襲擊美國南部地區的「卡特里娜」颶風肆虐4天以來，新奧爾良市日益陷入絕望境地。儘管政府允諾每天保證1400名國民警衛隊員維持秩序，並從救災隊伍中調回1500名警察，市內的搶劫風潮卻愈演愈烈。新奧爾良市緊急事務管理高層官員表示，這種現象簡直是「國恥」。
由於車輛不夠，在新奧爾良市會議中心等待撤離的近兩萬災民對政府日益不滿，派去維持治安的88名警官被憤怒的人群逐出。警方透露，有人遭到強姦、毆打，滯留此地的旅遊者也遭到洗劫。會議中心外出現了至少7具屍體。骯髒大街兩旁到處擠滿了缺糧缺水的人群，而且沒有執法人員管理。一些人稱他們現在就像動物般生存。
美國總統布殊在華盛頓表示，政府絕不容忍在危難情況下發生的非法行為，公民們應該攜手共同渡過難關。
外電評論說，今次颶風重創美國，人禍甚於天災。
颶風「卡特里娜」橫掃美國東南部沿海城市，活像去年底南亞海嘯的翻版。不同的是，美國作為先進國家，其基礎設施和印尼等發展中國家不可同曰而語，而且事前又發出風暴預警，但仍然遭受如斯程度的破壞，不禁令人質疑當局防災不力。若說天災難料，那人禍更難辭其疚。
聯合國的人道救援官員認為，「卡特里娜」的破壞力甚至遠超上年底的南亞大海嘯，雖然死亡人數較低，但已是美國過去近百年來最具殺傷力的天災，而且受災人數及被摧毀的房屋亦較南亞海嘯為多。保險業估計南亞海嘯的損失約為100億美元（約780億港元），而「卡特里娜」則為250億美元（約1,900億港元）。
因為布殊度假，白宮一度群龍無首。
新奧爾良市處於低窪地區，為了發展該市，城市規劃師建造大型防洪系統，天然河流被取替，令路易斯安那州的沿岸濕地在過去75年逐漸消失。濕地可作為天然屏障，比水泥建造的障礙物更有效防禦颶風。此外，工程師亦警告，新奧爾良的海堤抵擋不了三級以上的颶風。
不過種種警告，亦喚不起當局的關注。Virginia Tech的災難危機計劃總監克里戈德認為，在墨西哥灣一帶，政府推行「極度不負責任的政策」，鼓吹帶來破壞環境的發展項目。雖然國會於上月通過能源法案，但法案幾乎無觸碰到「卡特里娜」所揭露的眾多問題。
另一方面，當局經常低估了風災的危險程度。佛州地區規劃委員會曾有一項評估指出，當發生5級颶風，估計最大的損失50億美元（約390億港元），其後安德魯來襲，強度只達4級，損失卻大了5至6倍。
作為一國之首，美國總統布殊對災難的態度也備受關注。颶風初至時，他仍在得州牧場度假，有政府官員曾私下批評，總統經常放大假，白宮欠缺最高領導人。不過白宮發言人卻表示，布殊的得州牧場設置了最先進的安全視像會議設備，布殊每天也會聽取華府官員的匯報，也提前兩天結束假期。布殊周三也乘坐專機從得州私人牧場返回華盛頓時，曾從高空觀察災區。他表示美國可能需要數年時間才能從這場災難中復元，並計劃周五親臨墨西哥灣沿岸地區視察。 |
