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| 1981年1月1日，韓國，首爾：韓國總統金大中在Chongju監獄中讀書 |
在韓國人心中，金大中是堅忍不拔的象徵，常有人用“忍冬草”來比喻他。
曾有人這樣評價金大中：“他有著罕見的勇氣和不可動搖的信念，這樣的人當然會成功。”金大中自己也說：“只有我自己能夠決定我的幸運和不幸。”
荷衣農家子1924年1月6日，金大中生於朝鮮半島西南荷衣島一個小漁村中。家鄉的秀麗風光造就了他的機敏聰慧。童年時期的他就顯露出不同凡響的天賦。他從小愛讀書，喜歡聽老人講政治故事。母親看到他很有天分，就決心培養他。荷衣島上的學校只能讀到小學四年級，為了使孩子能繼續學習，全家變賣了祖產，搬到木浦市。
少年時代，母親對金大中的影響令他終身難忘。金大中常說，自己百折不撓的品格是母親傳給他的。在他七八歲時，曾同村里的一群大孩子一起外出游玩，恰巧碰到一個貨郎醉臥路旁。大孩子們一哄而上將貨郎擔子中的貨物一搶而光，還給了金大中一個煙鬥。金大中覺得父親的煙鬥實在太舊了，就將它帶回家孝敬父親。回到家，當把煙鬥交到母親手中時，滿心歡喜的金大中卻挨了母親一頓痛打，然後被母親拉著將煙鬥還給貨郎。
1943年12月，金大中以優良的成績考進木浦商業學校。他時常關注官方報紙對政治消息的報道，報紙不僅使他盡知天下事，而且也讓他立下了從政的志向。20歲時，金大中出任一家船舶公司的管理委員長，後來辦了一家造船公司。1945年8月韓國光復後，金大中在木浦日報社找到了發揮自己才幹的工作。他從見習編輯和記者轉為高級編輯和記者，由於工作成績顯著，寫了不少有深度的文章，最後晉升為木浦日報社社長。這時他年僅25歲。
金大中如果沿這條路走下去的話，說不定日後能成為一名腰纏萬貫的大亨。然而，突然而至的戰事改變了他的一生。
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