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| 中國駐日大使王毅將於9月21日結束任期回國。 |
中評社香港9月20日電／三年前，王毅出使日本。在東京召開的第一場記者招待會上，問答始終圍繞著這幾個詞：靖國神社、東海油氣田、日本入常、反日教育。王毅坦陳，當時中日間“存在嚴重政治障礙”。
三年後，當他結束大使任期之際，終於可以說，中日關係“走過了最艱難的時期”。
南方周末發表文章說，上世紀六七十年代的民間外交，曾經對中日邦交正常化作出過決定性的貢獻；而回看王毅使日三年間，當兩國高層交往陷入困境時，“以民促官”的思路再次成為突破口。
這次的主角之一是王毅。當“與日本各界接觸”成為“對日方針”時，王毅走遍日本，進行了超過百場的演講，邀請日本民眾到中國使館“走鄰居”。
“中日外交從低谷中走出來，是水到渠成。”一位元中國外交官對本報記者說，“而這渠中之水，相當一部分來自於大使館面向日本民眾的工作。”
在中日關係的冰凍期裏
2004年9月，王毅出任中國駐日大使，媒體不約而同用了“臨危受命”。中日關係當時正處於低谷。
旅日學者劉迪記得，哪怕在沖繩的計程車上，司機都會說“中國太可怕”。東京街頭，常可以見到中文告示，內容竟是“警惕可疑的說中文的人”。如凶案的兇手是日本人，報紙就只有一條消息，一旦兇手是中國人，報導立刻連篇累牘。
日本外務省國際報導官千葉明等日本官員認為，王毅使日是中國“重視中日關係的積極信號”。當時，王毅和整個中國駐日使館團隊要面對的，遠不是傳遞積極信號這麼簡單。當時，兩國東海油氣田爭端正酣，而在日本入常問題上，中國也暗示要動用否決權。
“和早年友好的時期相比，那幾年的工作很不順心。”一位元外交官對南方週末記者說。從2001年到2005年，中日政府首腦沒有互訪。
2004年12月，因為日本給李登輝發放簽證，王毅和日本外務省進行多次交涉。他言辭犀利，稱李登輝可能成為“戰爭製造者”，警告日本不要“自食其果”。日本媒體為此批評王毅“過激”，甚至表示“懷疑王大使對日本抱有的善意”。
在這一年，中日關係的堅冰日見增厚，日本內閣府的民意調查顯示：對中國有親近感的日本民眾比例再創新低，降至38%。
“過去中日間的問題，更多的是政府間的分歧，對老百姓之間的感情並沒有多少影響。”中國駐日使館一位工作人員介紹，“但是，冰凍期太長了，輿論也推波助瀾，所以國民感情的因素日見凸現。”
出使日本前，王毅對國內媒體所說的一番話，或許正鑒於此。“這次赴任將……積極地、廣泛地與日本各界接觸。”他說。
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