中評社香港12月6日電／星島日報今天社論說，港鐵最新預計沙中線主體工程開支達八百七十三億元，比原先估計高兩成三，政府要向立法會申請追加撥款超過一百六十五億元。沙中線因宋皇台一帶發現地底古跡而要改動設計，只是工程延誤和超支的其中一項因素，實際上建築業整體面對勞工不足而拖慢進度提升成本的問題，若不積極解決，恐怕各類建築工程費用膨脹超支的個案仍會陸續有來。
沙中線由大圍經東九龍至紅磡過海至金鐘，既可為現時甚為擠逼的東鐵線分流，還可以惠及眾多現時並非鐵路沿線的居民，包括疏散日後啟德體育園大型賽事和演藝活動的大量觀眾。由於宋皇台一帶掘出古跡，考古工作導致有關路段工程阻滯近一年，港鐵事後追回約半年時間，預計大圍至紅磡段在二○一九年中完工，過海段就要到二○二一年通車。
社論說，相對於高鐵香港段超支二百億元，比原先估計高三成，沙中線的超支情況已非最嚴重，但是數額仍然非常龐大。港鐵解釋沙中線超支，有七成來自外來因素，除了考古發現之外，還有灣仔北一帶工地交收延遲，以及額外為會展站上蓋發展鞏固地基，這些因素非港鐵本身能夠控制。至於餘下三成的內部因素，除了地質問題及舊區鬧市地底環境複雜等因素，勞工短缺導致工資上漲和拖慢工程進度，都令成本上升。
逾百億元的超支撥款，須由立法會財務委員會通過，雖然議員不會拒絕撥款任由工程爛尾，但是由於款額龐大，議員勢必要當局詳細交代，甚至可以仿效高鐵撥款，要港鐵為工程費用封頂，以保障公帑用得其所。由於工程已經進行得七七八八，橫生枝節的可能性較低，港鐵可考慮承諾為工程開支封頂，來換取議員通過追加撥款。
可是，立法會拉布成風，於今猶烈，議員審批這項撥款時，應該就事論事，避免因為工程不斷延遲而增加開支壓力，令工程成本再升。
為工程開支封頂，只解決到沙中線單項問題，卻無法解決其他大型工程同樣面對的勞工短缺問題，地底工程的環境差，工作更辛苦，在勞工短缺的日子，特別難聘請到足夠的本地勞工，要靠輸入外勞協助解決。
社論說，本地建造業工人老化，但是大型工程的需求仍然殷切，單是機場第三條跑道，當清理淤泥及填海的工程結束後，對建築工入的需求將大增。雖然高鐵明年竣工，部分工人可以轉去興建三跑，但是以本港部分鐵路線的擠逼情況，為應付交通需求，勢必要興建更多鐵路線，要是建築業勞工短缺的問題不解決，恐怕天價工程會相繼出現，超支風險將長期困擾業界和納稅人。 |
