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| 10月24日，第四次東盟防長擴大會在菲律賓克拉克舉行。圖為常萬全在會議上發言。 |
中評社北京10月26日電／剛剛結束的東盟防長會和東盟防長擴大會傳出消息：即將接任東盟輪值主席國的新加坡防長黃永宏24日表示，為增進互信，明年東盟將與中國舉行首次海上聯合演練。“這發出了一個信號，東盟國家內越來越多的聲音認為，中國不是敵人”，香港《南華早報》引述澳學者的話稱。《日本經濟新聞》稱，儘管聯合演練的地點等細節尚未確定，但這一決定將讓中國感到高興。
菲律賓目前是東盟輪值主席國，新加坡從2015年至2018年擔任東盟-中國關係協調國，明年將擔任東盟輪值主席國。24日，在與中國國防部長常萬全會談後，新加坡防長黃永宏對記者表示，對於中方提出的與東盟舉行海上聯合演練的提議，新加坡“不僅全力支持，還會推動”，因為“這是所有東盟成員和中國都想要的”，“一起演練至少可以建立彼此間的理解和互信”。他說，“我們會解決細節問題，找到可以讓東盟和中國海軍一起演習的區域”。此外，黃永宏表示，美國和日本也希望與東盟舉行聯合演習，“從新加坡的立場看，與其他國家舉行的演練越多，互信就越強，只要我們有能力，將持續推進這些演練。”
香港《南華早報》24日發文分析認為，東盟與中國將舉行第一次海上聯合演練，代表這個地區與作為經濟大國的中國之間有正面積極的接觸，演習的內容可能不具有戰鬥性質，傾向於導航、信號、搜救訓練等。澳大利亞新南威爾士大學教授塞耶說，和中國舉行聯合演練表示東南亞國家“在發出信號說，中國不是敵人”，這是關於“東盟是否想要與中國合作”的指標。他說，中國的這個提議也是在問：“東盟對待中國是像對待日本、美國、澳大利亞一樣，還是像對待其他國家？”。此外，本次東盟防長會還決定，從明年起，與各合作夥伴的擴大會議將改為每年舉行一次，之前是每兩年一次，顯示出東盟國家希望與外部更多合作。
25日，常萬全與菲律賓國防部長洛倫扎納舉行會談。據菲國防部當天發表的聲明，雙方對南海局勢得以緩解表示歡迎。洛倫扎納說，相信菲中兩軍關係正走在正確的道路上，希望未來與中國軍方進行更多防衛和安全對話。據《菲律賓星報》25日報道，洛倫扎納還表示，在24日的東盟防長擴大會議上，東盟各國和各合作夥伴探討了南海的自由航行和非軍事化問題，中國沒有反對東盟國家的擔憂，南海通道將繼續對使用者保持開放。
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