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美國是怎麼欠下那麼多債的

http://www.CRNTT.com   2013-10-21 10:22:47

那麼，如此龐大的債務究竟是如何產生的呢？許多人都搞不明白，一個擁有如此得天獨厚的優勢的國家為何竟會將自己財務管理得如此糟糕。但答案也許更令人吃驚：這十幾萬億美元的債務差不多全都是在過去10年里欠下的！ 　　事實上，美國政府並非像氣憤的中國媒體所說的那樣一直都是靠借債“寄生”。從1960-1979年的20年中，有1/3的年份里美國都實現了預算平衡。當代美國財政史上最好的光景出現在民主黨籍的比爾.克林頓總統任期，以至於這位能幹的前總統如今逢人就說，在他卸任的前後四年里，美國政府都實現了財政盈餘。 　　國會預算辦公室曾經在2001年1月作出預測，接下來的10年內聯邦政府將實現累計盈餘5.6萬億美元。時任美聯儲主席格林斯潘為此還表達過對償清聯邦債務後果的擔憂，例如，政府可能會將財政盈餘投資公司股票，進而使美國出現實際上的“國有企業”。這在美國體制下將會是一件非常嚴重的事情，甚至觸發違憲爭議。 　　然而格林斯潘的擔憂很快就變成了笑話，共和黨籍的小布什總統八年任期內的三個重大事件將美國政府原本幾乎可以打滿分的財政試卷塗改得面目全非。 　　第一，減稅。繼承了克林頓留下的預算盈餘的小布什開始大幅減稅，這也是他成功登上總統大位的最具吸引力的口號。據專家測算，稅法的變化大約令美國聯邦政府累計減少了3萬億美元的收入。 　　第二，“9.11”事件後維護國土安全，以及阿富汗和伊拉克兩場戰爭的支出。目前美國的軍費約占全部財政支出的25%，高居第二位。 　　第三，金融危機。2008年華爾街金融危機爆發以後，美國政府一方面救助了一些重要企業，另一方面推出大規模經濟刺激政策。有學者測算認為，應付金融危機的努力將在10年里給美國政府造成大約8萬億美元的財政窟窿。 　　而在常規的聯邦財政支出中，社會保障與醫療福利是目前比重最大、增長最快的。這部分支出，占了美國政府總支出的一半以上。其中僅美國聯邦醫療保險計劃(M edicare)一項，占GD P的比重在未來25年內預計就會從現在的3.7%上升至6.7%。 　　圍繞預算問題，民主、共和兩黨爭執不休的核心問題其實是：當前美國所面臨的債務危機的根源究竟是徵稅不足還是開支過度？民主黨給出的答案傾向於前者，而共和黨則斷然回答是後者，這導致了它們開出了南轅北轍的不同藥方，並在國會中爭吵得不可開交。 　　但是，這個問題其實還與另外兩個問題息息相關。鑒於美國政府支出中遠遠超過其餘的最大兩項分別是社會保障(醫療、養老)和軍費，問題實際上變成了：1.美國應當如何應對社會的老齡化？2.美國還要不要繼續充當“世界警察”？民主黨認為，政府對維護社會公平、保障弱勢群體的社保支出是必須得到保證的；共和黨則堅持，美國的軍事開支一分錢都不能少。 　　耶魯大學教授保羅.肯尼迪的《大國的興衰》一書幾年前曾在中國暢銷一時，作為一個不能算十分認真的讀者，我對這本書留下的比較深的印象是，作者在總結了公元1500年以來世界力量興衰史後得出結論：所有的“大國”(GreatPower)都面臨著內部持續發展與對外捍衛(乃至擴張)既有地位的問題，而大國的成功之道在於它能否將自己所擁有的“資源”合理平衡地分配於上述兩個不同目標。

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