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為什麼讀托克維爾

http://www.CRNTT.com   2013-01-23 14:18:43

托克維爾(1805-1859)，法國歷史學家、社會學家。主要代表作有《論美國的民主》第一卷、《論美國的民主》第二卷、《舊制度與大革命》。 　　中評社北京1月23日訊／自由與民主應當如何在一種政治體制中共存？政治家需要以何種方式教育公民，以防止劇烈的社會變動和暴力革命的出現？人民又需要培養何種自覺，以爭取自由之精神的持存？每當這種時候，我們就會再度想起托克維爾。 《南風窗》日前刊載文章“為什麼讀托克維爾”：  　　在他生活的那個時代，亞歷克西.德.托克維爾差不多在每一場政治鬥爭中都屬於失敗的一方。他既不像一般失敗者那樣大做煽情的辯護，又無意效仿勝利者、宣稱已經掌握了社會進步的永恒法則。他只是基於智識上的敏感，認定“一個全新的社會要有一門新的政治科學”，隨後從自己所處時代的“新”、“舊”兩個方面作出觀察、評判和總結。 　　《民主在美國》： 　　平等、民主制及其隱憂 　　所謂“新”，自然是《民主在美國》（舊譯《論美國的民主》）中對美國這一政體的考察：民主制的產生是基於何種人性及社會條件？平等觀念在民主政體中留下了何種印記？民主制是否先天包含了摧毀自身的因素？對已經扎根於北美的民主制之必然性及其缺陷的長期探討，將成為19世紀中葉以後政治思想史最重要的主題之一。 　　分別在1835年和1840年出版的兩卷本《民主在美國》，主要是基於托克維爾1831~1832年在美國的游歷和考察。對於美國而言，舊制度的殘餘影響在那裡表現得不很突出，這使得托克維爾在1830年代面對的美國民主，在理念和制度上都已經接近“最現代”的政體了。 　　不過，新大陸在制度上相對於舊大陸的“現代”只是開端而非起點：誰能保證新政體一定是導向人的自由而非奴役呢？或者反過來問，究竟何種統治術才能確保新制度不會像舊制度一樣造成人的奴役和大規模暴政呢？托克維爾的記錄乃至他所構想的“新政治科學”正是以這種謹慎的質疑作為出發點的。部分是出於同樣的原因，《民主在美國》並未假設一種抽象的人或者“普遍均質國家”中的公民，它小心翼翼地只描述存在於美國的現實，並且時刻不忘與歐洲對照。

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