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被液晶改變的人生

http://www.CRNTT.com   2015-03-31 12:32:30  


 
  1913年至1922年間,雷曼多次被提名為諾貝爾物理學獎候選人,但是由於液晶研究當時還不被學術界廣泛認可,所以最終還是沒能獲獎。但雷曼的先期研究,為1968年液晶產品的問世和迅速發展打下了基礎。

液晶技術應用:從軍方開始

  現代液晶顯示技術研究起源於美國。1962年春天,新澤西州普林斯頓,美國無線電公司(簡稱RCA,當時的世界電視霸主)戴維·薩諾夫研究中心的威廉姆斯,發現了對氧化偶氮苯甲醚的一種光電效應。這種材料在1000V/cm的電場條件下,會在液晶層中形成可視區域(後來被稱為威廉姆斯域)。同一實驗室的西蒙·拉勞切,根據這一發現進行了演示。他將對氧化偶氮苯甲醚夾在兩片玻璃之間,用顯微鏡燈加熱到120℃時粉末熔化;再用電池給玻璃片施加電場時,出現了戲劇般的變化——液晶從透明變成了乳白色。這就是後來廣為人知的動態散射現象。威廉姆斯後來被RCA派到瑞士蘇黎世工作,他在11月9日提交了RCA的第一項LCD專利申請。

  1963年,在RCA實驗室兼職的普林斯頓大學博士研究生喬治·海爾邁耶,也開始對液晶機理展開研究。隨著研究的不斷深入,1964年秋天,他在高電場下的液晶動態散射特征方面取得了重大突破。

  1965年初,RCA實驗室管理層基於海爾邁耶的研究成果,決定正式啟動一個絕密的液晶研究項目,尋找一種能夠製造平板顯示設備的室溫液晶材料,最終研製出“掛壁電視”。研究組成員主要包括海爾邁耶、路易斯·扎諾尼和盧西恩·巴頓。他們繼續研究不同液晶材料及不同單元構造的光電特性。RCA實驗室的其他小組開始製作不同的顯示器,以證明LCD在時鐘、手表以及類似應用當中的潛力。

  同年,兩位化學家約瑟夫·卡斯特拉諾和喬爾·戈德梅切爾加入了這個項目。1966年,兩人合成出能夠在室溫範圍內工作的液晶材料,顯示了液晶實用化的可能性。這種材料由多種液晶單體混合而成,被稱為向列相液晶混合物,解決了研製LCD顯示器的材料問題。

  液晶技術出現後,最感興趣的是美國軍方,他們認為液晶平板顯示器可以取代笨重的CRT顯像管顯示器,在飛機、潛艇和坦克上都有重要的應用價值。為此美國國防部開始對液晶技術提供資金支持。1966年,RCA實驗室啟動矩陣顯示項目,為美國空軍的戰鬥機研製一種1200個單元的電致發光矩陣尋址平板顯示器,用於顯示實時移動的灰度電視圖像。

  1968年5月28日,RCA實驗室副主任傑姆斯·希利爾,在紐約RCA大廈召開了著名的LCD新聞發布會,介紹了LCD顯示器的研究進展和其在電子產業中的重要性,並展示了2×18像素的矩陣顯示器樣品和其他部件。

  經過5年的研究,RCA實驗室雖然在液晶顯示領域已經取得了關鍵性突破,但是這種採用動態散射模式(DSM)的液晶工藝,仍然存在材料穩定性差、對比度低、掃描線數量限制等問題,難以進行批量工業化應用。

  1972年初,日本夏普公司買下美國RCA公司的LCD技術,並在次年推出了第一款採用TN-LCD為顯示面板的計算器(Sharp?EL-805)。日本精工則從美國人弗格森手中買下了TN-LCD技術,並在1973年10月推出了其第一款LCD數字顯示電子表,引發了數字電子表熱潮。 


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