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奧巴馬連任又如何

http://www.CRNTT.com   2012-11-29 11:22:31  


 
  美國在兩個世紀內逐漸廢除奴隸制,賦予黑人以及婦女投票權,現在也逐步開始賦予同性戀者結婚的權利。美國歷史上的大問題都是花了很長時間才解決的。但是最終都解決了。解決問題的進程緩慢,延長了相關人群的苦難,但是卻避免了破壞性的倉促變化。

  美國正處在向多民族多宗教社會轉變的深刻變革中。在建國以後的頭兩個世紀中,美國主要吸收來自歐洲的移民。現在,拉美裔和亞裔已經成為人口增長最快的群體。羅馬帝國最先給了意大利人,並最終帝國內的所有人民公民身份。美國現在所發生的與羅馬移民的第二階段非常類似。美國的未來取決於現在的多數選民是否接受變革;以及新加入的人群是否對體系有益而非有害。這兩個問題的答案都是不確定的。

  ■ 財政懸崖

  在幾個月前提高聯邦政府債務上限時,兩黨無法就解決赤字問題達成一致,只是批准了2012年底舉行另一輪談判的條件,亦即如果雙方無法達成一致,布什減稅政策、奧巴馬削減工資稅政策和其他援助方案,以及一些全面削減支出政策將在2013年自動生效,其總量將達到GDP的3.5%。政府和市場分析人士認為,此次聯邦預算收縮將會再次引發衰退,到2013年底,失業率將超過9%。

  奧巴馬的底線是,針對收入在25萬美元以上的家庭以及收入超過20萬美元的個人,將其最高稅率從布什減稅政策下的35%回到克林頓時期的39.5%。他在總統競選期間強調了立場,連任成功意味著他可以維持底線。共和黨人士,尤其是茶黨成員誓言反對一切提高邊際稅率的政策。總統選舉結果削弱了共和黨的立場,其領導人在談判中似乎有和解之意,但是目前尚不清楚國會中的茶黨成員是否會妥協。市場由於談判中的和解跡象而變得十分樂觀,彌補了選舉之後的部分損失。但是,目前的樂觀情緒可能為時過早。

  共和黨在稅率問題上不會讓步。儘管奧巴馬政府已經表示準備跨越財政懸崖,但實際上並不真想這麼做。白宮的執政黨總是會被歸咎為經濟衰退的元凶,因此,民主黨很可能會妥協。市場期待的解決方案是兩黨達成協議,在下一個十年解決收支問題,但這是不可能的。我認為兩黨可能會達成共識,推出一項臨時性的舉措,包括暫時提高富人稅率並且削減支出,以度過2013年。

  長期而言,跨越財政懸崖對美國是有益的。儘管短期內可能引發衰退,但是可以削減聯邦政府一半的赤字,至少是朝著財政可持續性邁進了一大步。不過,隨著嬰兒潮一代開始退休,醫療保險和社會保障方面的政府支出將會大幅增加,跨越財政懸崖只能推遲債務危機。

  美國的財政可持續性既需要控制支出也需要提高收入。在支出方面,提高退休年齡是不可避免的;同時,有必要審查社會保障體系,降低富裕老人的福利,尤其是要控制醫療保險成本的上升。麥肯錫的研究表明,美國醫療成本是其他發達國家2倍的原因在於醫院的高收費。除非政府解決這個問題,醫療成本上升將會讓美國政府破產。 


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