卡特決定美中建交並邀請鄧小平訪美，開啟美中關係新紀元 美國家檔案館圖片
中評社華盛頓12月29日電（記者 余東暉）美國第39任總統吉米·卡特29日在其佐治亞州家鄉逝世，享年100歲。各界在追悼這位前總統，紀念他的執政遺產時，無不提到：在卡特任上，美利堅合眾國與中華人民共和國於1979年1月1日正式建交。
出生於1924年10月1日的卡特，與中華人民共和國同一天生日。這似乎注定了卡特今生與中國結下不解之緣。從小就對中國和中華文化感興趣的卡特，在他擔任美國總統近兩年後，果斷決定打破尼克松訪華後美中關係正常化面臨的僵局，與中華人民共和國建交，並邀請鄧小平於1979年1月28日到2月8日訪美，從而開辟了中美關係的新紀元。
卡特之所以敢於衝破美國國內巨大的政治阻力，哪怕為此付出政治代價，既因為他本人持有的外交理念，即美國應淡化對冷戰的關注，出於人道主義，而不是出於意識形態，一起應對共同的挑戰；也因為他有布熱津斯基這位地緣戰略家作為心腹密友和外交國安顧問帶來的影響。
雖然外界對卡特的執政成績多有爭議，但在外交方面，卡特公認的成就包括：1977年簽署巴拿馬運河條約；1978年促成以埃達成和平的戴維營協議；1979年美中建交；1979年美蘇簽署《第二階段戰略武器限制談判條約》。美中建交是卡特的四大“外交遺產”之一。
卡特在各種場合和自傳中曾表示，他在任期間美中建交是他一生中最感高興的事情，他說過“與中國的關係是我人生中最為精彩的一筆”，說明他非常認可自己當初的決定，並為此感到自豪。
美中關係全國委員會會長歐倫斯（Stephen Orlins）2023年底在卡特宣布自己進入臨終關懷期後在《外交家》網站撰文--今天可以從卡特總統對華政策遺產中吸取的教訓。
歐倫斯表示，儘管當時美國國內的反對聲浪很大，卡特還是做出了大膽的與中國建交的決定，為此後幾年全球經濟增長奠定了基礎，但更應被讚賞的是，它為維護亞太地區40多年的和平做出了貢獻。
歐倫斯強調，當今領導人應吸取的教訓是顯而易見的。國內的反對不應阻止總統為美國的長遠利益採取行動。建立外交關係並沒有解決美中關係中的所有問題，如今兩國關係再次緊張，原因多種多樣。但毫無疑問，卡特的決定讓兩國走上了改善公民生活的道路。美中重新陷入冷戰是非常危險的。
美國著名中國問題專家蘭普頓 (David M. Lampton)今年1月在由卡特中心主辦的題為“接觸的遺產：中美關係的歷史與爭議”的研討會上表示，美中實現外交關係正常化的大膽舉動改變了每個人的生活，歷史認為這是明智和有遠見的。
喬納森·奧爾特所著卡特傳記《他最傑出的成就：吉米·卡特的一生》寫道：“卡特對華政策的一個核心線索是，認為中國在發展，而不是停滯不前。美國與這個複雜多變的國家打交道的最佳方式是培養積極的聲音和趨勢，尋找共同點，實施耐心政策，並放眼長遠。在與中國實現正常化的正式關係時，卡特實施基於耐心的政策，並呼籲兩個社會中善良的一面。卡特最初為他的耐心政策付出了政治代價，但此後的45年裡，他的智慧為美國、中國、亞洲和世界帶來了豐厚的回報。”
這種對於卡特的評價在當今看來尤為具有啟示作用，因為美國的決策圈正在對中國失去耐心，對中國的發展越來越焦慮，對華“鷹派”們千方百計、迫不及待地想遏制中國，對華競爭因此愈演愈烈，甚至有重新陷入冷戰的危險。
卡特在決定美中建交時曾通過電視講話向全世界宣布《美中建交公報》：“美國承認(recognizes)中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府。······美利堅合眾國政府承認（acknowledges）中國人的立場，即世界上衹有一個中國，台灣是中國的一部分。”卡特執政期間，美國政府接受中國提出的建交三原則，即在台灣問題上“斷交、撤軍、廢約”。從卡特政府開始，基於美中聯合公報的“一個中國政策”已歷經美國兩黨多屆政府，持續不變，雖然從1979年開始，美國的“一中政策”就已因為“台灣關係法”實施而被美方注入了單方面的內容。
在美中競爭愈演愈烈的今天，美國對華鷹派“以台制華”的衝動更加強烈。美國的“一中政策”被逐漸空洞化，台灣問題成為中美關係中最尖銳的分歧，台海形勢更加危險，成為美中大國衝突最大的可能的引爆點。今天重溫卡特當年對華承諾，對中美處理好台灣問題有很強的警示意義。
關於中國，卡特的趣聞軼事很多。其中有一個：中美建交時，卡特的科學顧問打電話問他：鄧小平想知道能不能送中國學生到美國學習？卡特立刻同意了。電話那頭又問：能不能派5千人？卡特回復：你告訴鄧小平，可以派10萬人。
今天中國有近30萬學生正在美國的大學裡留學，這恐怕是卡特當年也沒預料到的。中美建交後，兩國簽署的第一個政府間協議是“中美科技合作協定”，這個具有標誌性意義的協定，歷經波折，最近終於被延長五年。面臨美中關係的惡化，美中人文交往受到質疑，華人科學家受到懷疑，美中科技交流受到阻礙。尤其是特朗普再度執政後，可能針對兩國人文和科技交往出台更多的限制措施。回顧當年卡特的大膽決定，不免讓人感嘆今夕何夕。
卸任43年來，作為“中國人民的老朋友”，卡特致力於推動美中關係的穩定發展。他曾多次訪問中國，包括汶川地震後2009年訪華，幫助汶川災區重建，致力於他的人道主義外交。
卡特在各種場合強調，對於美國而言中國崛起不是危險，兩國即便存在分歧，也應合作共同應對風險，尋找合作機會。他曾表示，美中關係太重要了，不能因為兩國間的仇恨或誤解而受到損害或倒退。他還說過，未來無疑會看到美中兩國在世界上的競爭更加激烈，但只要雙方能保持友好並相互理解，他不認為這會是壞事。
這位美中建交決定者的忠言，還會被當今美國的決策者聽進去嗎？
