美國海軍“艾森豪威爾”號、“杜魯門”號與“福特”號航母8月24日在大西洋進行軍械轉移時一度組成三航母編隊，但此後就各奔東西。（圖源：美國海軍網站）
中評社北京8月29日電／黎巴嫩真主黨武裝對以色列的報復性空襲讓中東緊張局勢再度升級，美國《防務新聞》網站27日稱，五角大樓隨即宣布“不限期”在該地區部署兩艘航母以保持威懾。印度《歐亞時報》則注意到，在加強中東航母部署的同時，美國在西太平洋卻出現了至少三周的航母“空窗期”，而且類似情況出現得越來越頻繁。
“羅斯福”號航母延長部署的副作用
《防務新聞》網站稱，在真主黨武裝向以色列發動大規模空襲後，五角大樓決定延長“羅斯福”號航母打擊群在該地區的部署時間。“選擇將第二艘航母保留在中東，意味著在全面爆發地區戰爭的威脅下，美國中央司令部將有兩艘航母及其護航艦艇可供使用。”
報導稱，“羅斯福”號航母於7月趕往中東，接替在當地超期部署的“艾森豪威爾”號。由於“羅斯福”號於去年年底出海，已超過正常海外輪換部署周期。美國海軍此前調派搭載有F-35C隱形戰鬥機的“林肯”號航母準備接替“羅斯福”號繼續在中東地區的威懾任務。隨著中東局勢緊張，五角大樓要求“林肯”號加速趕往該地區，後者已於上周抵達中央司令部轄區。如今美國防長奧斯汀下達延長“羅斯福”號航母部署期的命令。五角大樓新聞秘書、空軍少將帕特·賴德沒有透露這次“羅斯福”號將延期部署多長時間，他表示：“我認為，向戰區增派部隊對該地區所有參與者發出了一個非常明確的信息，即美國在支持以色列保衛方面是認真的。”同時美軍還將“繼續評估來自伊朗的威脅。”
《歐亞時報》注意到，美國為保衛以色列而投入的航母資源，使印度洋-太平洋戰區出現了航母“空窗期”。報導稱，航母在美國的外交政策和力量投射中發揮著至關重要的作用。五角大樓擁有全球最大的航母艦隊，包括10艘“尼米茲”級和1艘“福特”級。根據美國早先亞太再平衡戰略，美國海軍將60%的航母已經部署到太平洋方向，但如今在印度洋-太平洋行動的美國海軍沒有一艘能用的航母，引起了美國軍事觀察員的擔憂和震驚。
美國“海軍新聞”網站詳細介紹稱，如今美國海軍部署在太平洋方向的6艘航母中，“卡爾·文森”號剛參加完在夏威夷舉行的“環太平洋-2024”多國聯合海上演習，現已返回位於加州聖迭哥的母港進行例行維護；“尼米茲”號則剛結束為期6個月的定期維護，正在華盛頓州的布雷默頓待命；原先部署在日本橫須賀的“里根”號則返回美國本土，準備後續大修，而接替它的“華盛頓”號目前還在聖迭哥準備預定的出訪計劃，可能需要與“里根”號完成艦員和設備的交接才能出海。此外就是“羅斯福”號和“林肯”號都部署在中央司令部的第五艦隊轄區，應對中東地區可能爆發的重大衝突。考慮到“羅斯福”號海外部署已久，即便它結束中東部署任務，也需要返回港口休整，短期內無法出海。總體而言，美國海軍在太平洋方向暫時沒有了可用的航母，這種狀態可能會持續至少三周時間。
類似情況越來越常見
美國海軍學會網站26日透露，當前全球範圍內衹有4艘美國航母處於部署狀態，分別是美國西海岸的“華盛頓”號、東海岸的“艾森豪威爾”號以及中東的“羅斯福”號和“林肯”號，整個太平洋地區的確是一艘航母都沒有。
《環球時報》報導，記者注意到，美國航母在某些地區出現“空窗期”的情況近年來並不罕見，甚至還多次出現“全球範圍內都沒有可立即部署的美國航母”，2018年這種“美國航母全球空窗期”持續時間更長達22天。去年4月，美國海軍也曾出現全球範圍內僅有“尼米茲”號可用的尷尬處境。
在美國重點關注的西太平洋和中東地區，也經常出現“美國航母戰力空白”，美國海軍不得不頻繁將航母跨區域調動，以填補戰力空白。例如2021年美國海軍罕見地將常駐日本的“里根”號航母派往中東，用於支援美軍從阿富汗撤軍，導致西太平洋出現美國航母“空窗期”。去年抵達海灣地區的“艾森豪威爾”號則是自2021年美國從阿富汗撤軍以來首次抵達該地區的美國航母。新冠疫情暴發後，印度洋-太平洋地區沒有美國航母的情況持續了兩個多月。此後類似情況一再上演。就在6月底，隨著“艾森豪威爾”號離開紅海返回美國本土，美國海軍被迫將“羅斯福”號派往中東，導致西太平洋出現航母“空窗期”。為了填補空白，美國海軍緊急出動了剛完成休整任務的“林肯”號航母，但隨著中東局勢進一步緊張，這艘航母也被調走，導致美國海軍在整個太平洋地區都沒有可用的航母。
《歐亞時報》稱，“觀察人士表示，這反映了美國可用軍事資源的短缺。”報導稱，西方觀察家亞歷克斯·勒克表示，雖然目前太平洋地區暫時沒有美國航母不會構成直接風險，但會產生長期影響，例如最近美國海軍在西太平洋的航母戰力空白可能會讓美國盟友認為“華盛頓無法完全履行其在亞洲的軍事承諾，從而可能損害美國對其地區盟友的防務保證的可信度。”“美國海軍必須更有效地管理其稀缺的航母資源。”
與兩大因素都有關係
接受採訪的中國專家表示，所謂美國航母部署“空窗期”頻現，一方面與五角大樓捲入多地的戰火有關，另一方面也與美國海軍自身的能力和規劃失誤脫不開幹系。《歐亞時報》也認為，儘管美國海軍努力在全球範圍內保持航母打擊群的存在，但由於全球多地的緊張局勢和日益拖延的維修時間表，五角大樓在航母調度時的捉襟見肘日益明顯。
專家表示，按照航母輪換部署的“三三制原則”，即1/3的航母在部署、1/3的航母在維修、1/3的航母在訓練，美國現役11艘航母中，有4艘處於部署狀態算是正常。但五角大樓到處深入地介入地區緊張衝突，是其航母“不夠用”的重要原因。例如這次美國為應對中東局勢而抽調兩艘航母部署在該地區，導致在其他地區缺乏可用航母。俄烏衝突爆發前期，美國也在地中海長期部署一到兩個航母打擊群，以維持對俄羅斯的海上牽制。專家提醒說，目前並非其他7艘非部署狀態的美國航母都不能出動，例如“卡爾·文森”號、“尼米茲”號和“華盛頓”都處於部署前後的待命狀態，必要時可以快速恢復作戰狀態。
不過美國海軍在航母維護和後續建造方面的一系列失誤，也是如今航母部署捉襟見肘的主要因素之一。航母的大修和更換核燃料只能在紐波特紐斯船廠進行，一旦進度拖延，影響尤其明顯。例如“華盛頓”號的維修期嚴重拖延，導致排隊等待更換核燃料的“斯坦尼斯”號在船廠白白空等了兩年時間，需要等到至少2026年10月之後才能完成這次中期大修。這種由於維修延誤帶來的戰力空白，只能靠其他航母的“加班”進行補充。近年來美國航母超期部署的情況越來越頻繁，2020年“林肯”號曾連續部署295天，創造了冷戰後美軍航母最長部署紀錄；“杜魯門”號2022年的連續部署時間長達285天……這些超期使用導致美國航母的戰備能力嚴重透支。最早的“尼米茲”號航母服役已接近半世紀，美國海軍多次要求將其退役，但後續“福特”級航母的建造進度大幅滯後，沒有“接班人”的該航母在被迫“帶病工作”期間屢次發生事故，反而影響美國海軍的全球部署計劃。
