在伊拉克戰爭和反恐問題上，麥凱恩立場強硬。他主張增加國防軍費開支，反對短期內撤離伊拉克，甚至要增兵，宣揚伊拉克戰爭是“必要、正義和高尚的”，稱若有必要美軍應在伊拉克駐紮“100年以上”。在反恐方面上，麥凱恩認為，“擊敗激進的伊斯蘭極端分子是我們這個時代面臨的國家安全挑戰”。在麥凱恩看來，祇有幫助穆斯林國家建立“開放、友好的社會”，才能提供持久的穩定。
對於美俄關係，麥凱恩稱，如果俄羅斯不作出政治變革，就要把俄羅斯“逐出”八國集團。對於美中關係，麥凱恩認為，中國的崛起是美國面臨的“主要挑戰”，提出“我們必須兼有短期和長期戰略，應對中國成為超級力量的現實”。他同時也認為美中兩國並不註定是“對手”，雙方的關係將建立在“利益共用”基礎上。對美日關係，麥凱恩強調要加強美日同盟，“美日合作就可以抓住世界變革帶來的機遇，為美國和亞洲創造一個安全、繁榮、自由的世紀”。此外，他呼籲由美國主導，在拉丁美洲、美國和加拿大之間建立自由貿易區。
老驥伏櫪雄心不泯
麥凱恩的政治雄心由來已久，雖然2000年黨內總統候選人提名戰敗於布什，但他問鼎總統寶座的願望從未消失。2006年的美國中期選舉後，麥凱恩即著手考察2008年參選總統的可行性。2007年2月，他正式宣佈角逐2008年美國總統職位。
可以看到，麥凱恩有令其對手豔羨的政治資本。他曾為國家上戰場、當戰俘、受酷刑，拒絕有政治條件的提早釋放，這使麥凱恩硬朗耿直的愛國軍人形象深入民心。愛國軍人這種形象在美國總統選舉中很有效，在美國總統選舉的歷史上，退役軍人往往比其他候選人更容易證明自己對國家的忠誠，尤其是像麥凱恩這樣曾經出生入死的，對手攻擊他時也是小心翼翼，以免顯得對“英雄”的不敬。
因此，麥凱恩在美國很多民眾心中有著一個國家安全守衛者的形象。他支持美國發動伊拉克戰爭的一貫立場，並將兒子送到伊拉克前線服役的舉動，使很多美國人看來，他擁有政治人物的言行一致和軍人世家的愛國情操。所以，支持伊拉克戰爭這個很多政治人物的政治包袱，對於麥凱恩而言，卻反而使他顯得與看風使舵的政客有所不同。有相當的美國選民認為，美國需要一個如此強硬的領袖，如同冷戰時期的雷根總統。
麥凱恩也有一系列的政績，他發起過許多重要的遊說案和競選資金改革法案，帶頭揭發了阿布拉莫夫醜聞，2000年總統選舉中也曾大顯鋒頭，2004年又大力協助現任總統布什連任等。即便對民主黨的選民而言，麥凱恩也具備相當的吸引力，曾有媒體報導：2004年民主黨克里在競選總統時，就曾試圖邀請麥凱恩擔任自己的副總統候選人。
然而，麥凱恩的劣勢首先是他的年紀和健康狀況。71歲的高齡，因患有皮膚癌多次動手術，儘管麥凱恩表示癌症已治癒，“我每週工作7天，每天超過16個小時。我現在很好，身體健康。”然而美國不是一個論資排輩的社會，年紀過大的總統候選人是沒有優勢的。其次是布什政府執政八年的負面影響，美國民眾已經對布什政府的內政外交極為不滿，民主黨的奧巴馬就此戲稱，如果麥凱恩當選，那就是“小布什的第三任期”。再次，面對美國民眾渴望恢復經濟的強烈心願，在抓經濟和改善民生方面，麥凱恩缺乏經驗。可以想像，麥凱恩這個身經百戰、曾經在死亡線上游走的越戰老兵，通往白宮的征途並不輕鬆。不過值得注意的是，即便在這些不利的情況下，民主黨初選結束後奧巴馬雖然一直以微弱優勢領選共和黨對手麥凱恩，但是民調差別並不大。接下來的幾個月，麥凱恩與奧巴馬兩人競選班子的調整、競選策略的實施、副總統的人選、經濟環境和伊拉克局勢的變化等不確定因素，都將影響最終選舉的結果。
2008年的美國總統大選註定是一次頗具歷史意義的選舉，無論誰當選，都會創造美國總統的歷史””年齡最大的總統vs第一個黑人總統。老當益壯，甯移白首之心？麥凱恩如果能夠在今年11月的總統大選中擊敗奧巴馬，這位72歲的政壇老兵將成為美國歷史上就任年齡最大的總統。
（完）
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