人類似乎並不是自然界中唯一能遣詞造句的物種，科學家的最新研究表明，非洲的白鼻長尾猴也能將“單詞”串連成簡單的“句子”來表達不同的意思。這是科學家們第一次發現除人類之外會用句子式的語言交流的動物。
●“撲呀斯”＋“嗨克斯”＝“我們走吧”
美國聖安德魯大學的一批科學家發現，生活在尼日利亞加沙卡•古姆蒂國家公園的白鼻長尾猴可以將相同的單詞搭配起來，向同伴發出意思不同的警報，這種組織語言的語法能力本來被認為是人類獨有的。這一研究論文已經刊登在5月份出版的《自然》雜誌上。
儘管許多動物都能夠通過特殊的聲音進行交流——通常是在某種天敵出現時對同伴發出警告，但還沒有哪種動物能將這些警告信號組織起來，成為某種類似於人類語言的連貫的句子。新發現表明，人類語言的基本組成部分——初步的語法可能在靈長類動物中普遍存在，也為研究人類語言的演化提供了新的視角。
白鼻長尾猴屬於長尾猴屬，科學家們發現，這種白鼻長尾猴最常發出的是兩種聲音：“撲呀斯”和“嗨克斯”。當有豹出現時，白鼻長尾猴會發出“撲呀斯”的聲音向同類報警；而當天空中有鷹出現時，白鼻長尾猴就會發出類似咳嗽的“嗨克斯”的報警聲。
●兩個“單詞”含義豐富
來自聖安德魯大學的凱特•阿諾德和克勞斯•祖伯布勒通過觀察後發現，白鼻長尾猴通過將這兩個“單詞”重複不同的次數和進行不同的組合來表達不同的意思。猴子是群居動物，通常一個族群裏只有一隻成年公猴，它周圍有幾隻成年母猴以及它們的孩子。當公猴先叫3聲“撲呀斯”，再接著叫4聲“嗨克斯”時，這就是在告訴其他同伴應該立即離開，要找一個更加安全的藏身之處。白鼻長尾猴不僅在天敵來臨時發出這種聲音，包括尋找食物和休息場所在內的日常活動中也會使用這些句子。也就是說，3聲“撲呀斯”＋4聲“嗨克斯”＝“我們走吧”——這已經是一個包涵有語法的簡單句子。
阿諾德博士說：“這些叫聲不是隨意組合的，它呈現出許多種清晰的形式，我們觀察到的‘撲呀斯’＋‘嗨克斯’只是其中一種，它既能單獨使用，也可以插入其他形式的叫聲中。通過觀察與試驗，我們已經知道兩種叫聲通過不同的組合能夠在躲避天敵和日常活動中協調集體行動。”
祖伯布勒博士則補充說：“‘撲呀斯’＋‘嗨克斯’這樣的順序通常意味著‘我們走吧’，然而‘撲呀斯’本身是一個具有多重功能的‘單詞’，‘嗨克斯’基本上就是用來發出警告的。”兩位科學家認為，這意味著至少在靈長類動物中，個體之間可以通過特定的叫聲傳達某種意思。祖伯布勒博士說：“就我們目前的瞭解，這是非人類物種中第一個類似語法的自然信息傳遞系統。”
●動物有獨特交流方式
一般認為，語言是人類特有的一種能力。動物雖然能夠通過叫聲來進行交流，但不具備將單個的聲音通過特定語法組成句子的能力。例如，一些鳥類，像鸚鵡和八哥具有模仿人類說話的能力，它們經過訓練甚至還能“回答”人們的提問。但實際上它們只是單純的聲音模仿。
此前，人們也知道一些動物有獨特的交流方式。例如，許多動物，尤其是靈長類動物會用不同聲音來描述不同的天敵；海豚和鯨魚在選擇配偶時會用括約肌發出複雜的叫聲來表明自己的身份；鳥類會用唧唧喳喳的“歌聲”傳情達意；而當青蛙跳進自己的地盤水域時則用嘎嘎的叫聲宣告自己的到來。
與人類關係十分密切的大型猿類，像黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩，則在相互溝通方面顯示出特殊的本領，它們會使用更接近於語言的溝通方式。例如，著名的“坎茲”就是一隻會手語的倭黑猩猩，它出生於美國佐治亞州大學，從小就被安排課程，以鍵盤的符號學習手語，剛開始它對課程興趣不高，但有一天研究者不在時，它竟然自己學會了這些符號，使它成為第一個自然學會一部分語言的靈長類動物。
●動物也有“方言”
不僅如此，科學家研究發現，動物中也存在“方言”。日本京都大學的研究小組研究發現，同種的猴子如果生活在不同地區，也會發出不同的叫聲，這表明猴子也能說類似人類的“方言”。
研究小組的研究對象是日本鹿兒島縣屋久島的屋久日本猴群和大約50年前、為研究所用而從日本屋久島轉到愛知縣的屋久日本猴後代的猴群。研究發現，愛知縣猴群的叫聲頻率平均為670赫茲，比屋久島的猴群低100赫茲左右。另外，在兩組猴群中，小猴的叫聲在出生後半年之內幾乎沒有區別，而半年之後，這些小猴的聲音高低卻出現了差異。
此外，“方言”現象在海洋動物中也普遍存在。美國科學家查爾斯•德萊斯發現，海豚發出的叫聲共有32種，其中大西洋海豚經常使用的有17種，太平洋海豚經常使用的有15種，兩者通用的有9種，但有一半語言卻互相聽不懂，這就是海豚的“方言”。
但在白鼻長尾猴之前，科學家們還沒有觀察到哪一種動物能夠利用連貫的、有規律的信號來傳遞信息。儘管白鼻長尾猴具備了一些基本的語法能力，但它們仍然缺乏人類語言的許多關鍵部分——抽象思維的能力。（來源：廣州日報） |
