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| 當年英國軍艦稱霸世界海洋。 |
英國海上霸權的建立可追溯到1588年英西“無敵艦隊”之戰。英國是個島國，經濟發展嚴重依賴海外貿易，而當時海上貿易的大部分已被西班牙佔有，打敗西班牙奪取制海權成為英國海軍發展的頭等戰略。
1588年，西班牙國王腓力二世命令“無敵艦隊”遠征英國。7月21日，西班牙艦隊到達英國海域。以逸待勞的英國人依靠艦船上的火炮優勢，接連擊沉西班牙船隻。西班牙艦隊匆匆敗退到英國海岸南部的維特島，英國艦隊迅速追擊到維特島。白天，英軍在遠處用火炮擊沉對方戰艦；晚上，採取火攻戰術。到9月份“無敵艦隊”撤回西班牙時，艦隊所剩船隻還不到出征時的一半。而英國艦隊卻損失甚少。
這場戰爭奠定了英國海上霸權的基石。在17世紀和18世紀，依靠海軍力量的強大和對海權的牢牢控制，英國幾乎打贏了所有的商業戰爭和王朝戰爭，也在世界範圍內建立了殖民體系。
在初步建立海上霸權後，英國先是打敗了荷蘭，又同法國在海上進行了一個世紀的交鋒。直到特拉法加海戰，英國才最終戰勝法國，確立其海上霸主的地位。
法國大革命後，英國組織數次反法同盟，企圖撲滅法國革命之火。拿破崙為了消除英國的威脅，決定避開英國海軍，用其精銳的陸軍直接登陸進攻英國本土。為了調虎離山，把強大的英國海軍從本土牽走，法國艦隊在大海上和英國海軍玩起了貓捉老鼠的遊戲，但由於一系列戰略、戰術的失誤，海軍中將維爾納夫率領的法、西聯合艦隊被封鎖在加的斯港內。英國立刻派納爾遜去徹底解決它們。1805年，特拉法加海戰打響。經過幾個小時的血戰，聯合艦隊旗艦降下帥旗，艦隊司令維爾納夫被俘。在特拉法加海戰中，英國取得巨大勝利，其軍艦無一損失；法國軍艦被擊沉8艘，被俘15艘。這場戰爭真正確立了英國海上霸主的地位，從而把世界帶入了“英國世紀”。
英國確立海上霸權地位後，提出了著名的“兩強標準”，即自己的海軍實力一定要超過緊隨其後的第二三名的總和。20世紀初，德國率先對這一標準提出挑戰。一戰爆發後，英德兩國海軍一直在尋找機會消滅對方，取得制海權。日德蘭海戰正是在此背景下進行的。
從實力上來講，德國海軍雖然排名第二，但與英國相比還有不小差距。1916年，德國新任大洋艦隊司令萊因哈德•舍爾海軍上將提出了著名的“誘餌計劃”：先用少數艦隻誘使英國主力出擊，然後率領德國海軍主力聚殲英國艦隊。此時，英國海軍早就破譯了德軍的密碼，對德國艦隊的調動一清二楚。英國海軍本土艦隊司令約翰•傑利科海軍上將也制定出一個與舍爾如出一轍的誘餌作戰計劃：先派部分海軍到挪威以東日德蘭半島附近海域，遇到德國艦隊後主動後撤，同時英軍主力到達敵後，進行偷襲。
英德都想使用自己的誘餌誘使對方上當，而最終結果則是兩國在海上展開了一場史無前例的大海戰。經過整整一天的廝殺，這場海戰終於結束了。按海軍的傳統計算方法是德軍損失61180噸，英軍損失115025噸。雙方損失接近1：2。此後，德國人採取的無限制潛水艇戰，更使英國損失慘重。一戰結束後，在華盛頓召開的“五國海軍軍備會議”上，美國取得了與英國平起平坐的資格，英國獨霸海洋的時代結束了。
二戰爆發後，由於德國在大西洋上對英國的各種艦隻進行潛艇戰，英國的驅逐艦十分短缺。為了解決這一問題，海軍大臣溫斯頓•丘吉爾在1939年9月18日內閣會議提出向美國購買驅逐艦的要求。1940年，在就任首相後的第五天，丘吉爾就給美國總統羅斯福發了一封電報，要求美國借給英國40或50艘驅逐艦。昔日的海上霸主竟然落到向別人借戰艦的地步！英美進行了近4個月的談判。最終英國獲得50艘驅逐艦，而代價則是把自己在西大西洋和加勒比海上的8個海空軍基地轉讓給美國。1941年，隨著美國海軍接替英國皇家海軍，執行保護大西洋航線的任務，英國掌管兩個世紀之久的海上霸權最終轉入美國手中。（來源：環球時報） |
