彼得森國際經濟學院訪問學者艾倫•弗羅斯特稱：“東南亞國家政府密切關注中國崛起的軍力。儘管中國最近的行為讓他們大為放心，但一些國家仍對中國的最終目標感到惴惴不安。不過東南亞國家並沒有組建反華聯盟，而是選擇將中國‘嵌入’到位於他們領土內、受他們控制的組織。”
“他們認為，將中國納入繁雜的協議及委員會之內，可鼓勵和平與合作行為，進一步促進區域穩定。但為了安全起見，許多東盟政府都在重申或加強其與美國的軍事關係。”東盟成員國包括文萊、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和越南。弗羅斯特強調稱，東盟國家領導人尋求最大化其在該地區乃至整個世界的集體話語權。“他們認為，讓中國擔任地區組織領導者的角色，可以吸引其他國家更大的注意力，使之以更吸引人的條件與東盟國家交流。”
據美國國務院主管東亞及太平洋事務的副助理國務卿戴維•希爾表示，華盛頓打算盡快派駐雅加達美國大使前往東盟，就美國如何在東亞峰會中發揮作用的問題進行討論。華盛頓戰略暨國際研究中心東南亞研究主任歐內斯特•鮑爾強調稱：“東南亞國家想要並希望美國加快腳步，制定提高其在該地區利益的戰略，只有如此才能夠實現東南亞渴望已久的平衡。”
鮑爾表示，有時中國會過分依靠其實力，包括中國在南中國海的強勢表現或中國於去年向柬埔寨政策施加壓力民。東南亞地區領導人認為，這些都是中國在其外柔內剛的新外交政策的指導下揮出鐵拳的實例。與十五年前相同，東南亞國家最關注的問題仍然是維持主要國家間的平衡。
美國智庫海軍分析研究中心(C.N.A. Corporation)資深顧問布朗森•柏希瓦爾認為，“美國在東南亞的發展很平衡”。不過他要求美國將在東南側重點從人道主義問題(如緬甸)向關鍵的安全問題(如南中國海)轉移。柏希瓦爾說：“現在奧巴馬政府已逆轉了小布什當政期間的反美浪潮。美國太平洋司令部已經打造了一個密集的軍事關係網絡，尤其是在東南亞海域。”他說：“目前我們尚不清楚北京是否正在‘蠶食’南中國海，但阻止中國控制這片海域、確保美國武裝部隊與能源供給在這片海域的通道，對於美國在東南亞地區的同盟而言是十分重要的，對維持美國在東南亞的地位的意義也是不言而喻的。” |
