在美國這塊土地上，有來自世界上許多國家和地方的人和他們的後裔，他們把故鄉的風俗、習慣乃至烹調技藝也都帶到了這裡，逐漸形成美國飲食的特色。
一、一日三餐
美國人的飲食習慣也是一日三餐，但通常在中午吃快餐。早餐時間，一般在早上8點。早餐內容各地區自有差別。一頓簡單的早餐，可能為果汁、麥片、烤面包及咖啡。豐盛些的也可能有薄煎餅、玉蜀黍片、香腸、火腿和各種做法的雞蛋。美國人常喝的燕麥粥是用燕麥煮成濃粥，然後兌上牛奶、白糖。玉蜀黍片是玉蜀黍粉制的焦黃小薄脆片，用白糖牛奶軟後吃。
周末或假日，許多家庭只吃兩頓飯。他們將早餐和午餐合併為一頓，稱為早午餐，一般比較豐富，視作正餐。有的家庭星期天不做飯，全家出去吃便餐，或者在餐館吃飯。每逢風和日麗的假日，美國家庭常舉行野餐和戶外燒烤餐（barbecue）。野餐是將烤雞一類的熟食裝在籃子裡帶到野外去吃；燒烤餐則是在自家庭院或郊外點起炭火，把生食烤熟再吃。有的公園甚至為此專門為遊人提供烤肉用的炊具。
美國人的早餐通常在家裡吃，不過有時也借早餐之機討論業務或籌款，稱為“工作早泡餐”。商界及政界人物有時也和同事一起用早餐，從而開始一天的工作。總統常和國會領導人一起進早餐，他可在就餐時了解他所提出的法案完成立法手續的前景。教團和社團常常舉行募捐早餐，由志願工作人員為交一定費用的客人準備一頓豐盛的早餐。
晚餐在傍晚6時左右開始，一般比較豐盛。通常先上一份果汁或濃湯，然後上主菜。常吃的主菜有牛排、豬排、烤牛腩、炸雞、炸蝦、火腿及烤羊排等。隨主菜吃的有蔬菜、面包、黃油、米飯、面條等。歐洲人習慣最後吃一道水果或乳酪，這在美國不時興。多數美國人喜歡飯後吃一道甜食，如蛋糕、家常小餡餅或冰激淩等，最後再喝一杯咖啡。美國多數家庭有在睡覺前吃些小吃的習慣，孩子們通常喝杯牛奶，吃塊家常小甜餅，成年入則吃些水果和糖。
午餐時間通常是中午12點到1點或午後1點到2點。因為時間短，再加上人們的工作地點一般離家遠，所以上班或上學的人很少回家吃午飯，而是從家裡帶飯。美國人的午餐是三餐中最簡單的，量變也不大，常常是吃些蔬菜和三明治，漢堡包或者意大利餡餅（Pizza），熱狗，再加一杯飲料。
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