如果債務上限不如期提高，美國政府國債是否會違約？應該說短期違約的可能性是存在的。美國在1979年4至5月份也曾因為國會沒有及時提高政府債務上限而出現過短期的違約情況。當時由於美國政府無法發債而使得1979年4月26日以及5月3日和10日到期的美國國庫券的還本付息被推遲，總額為1.2億美元。
雖然這些債務隨後都得到償付並補償了延期付款的利息，從性質上看這已經是違約。只是由於違約的規模很小，違約的時間很短，沒有被當作重要的事件，因此美國財政部至今也不承認美國政府曾經違約過。
所謂主權債務的違約其實就是發行的國債到期不能按時還本付息。如果政府沒有新的資金來源來還本付息，就會面臨違約的風險。現代政府財政基本上都是連年赤字，指望政府靠財政盈餘來償還以前的債務是不現實的，一般都是靠發行新的國債來還舊債。只要政府債務的規模控制在GDP一定的比例之內，政府發債的能力就不會喪失。對於美國而言，國會不斷提高債務上限是維持其償債能力的關鍵，因為目前美國發行的國債銷售不出去的情況不會出現。
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