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| 圖－95型戰略轟炸機。 |
全球氣候在變暖，北極冰川在融化，北極潛藏的巨大經濟利益日益顯現，有人甚至預測，在不久的將來，北極將可能融化出一條從大西洋到太平洋之間的戰略通道。
於是，相關各國圍繞北極權益的博弈開始呈現“冰融相見”之勢。正在融化的北極冰川，沉默地注視著一撥又一撥的兵戎“來客”，只是，這些高調前來的兵戎“來客”卻從未想過保持沉默。
勤奮之客
經常飛越極地的“熊”
代表：圖-95型戰略轟炸機
對於北極的天空來說，這是一個勤奮的“客人”，更是一個不拿自己當客人的“客人”。
自2007年8月至今，俄羅斯定期派出戰略轟炸機在太平洋、大西洋以及北冰洋的公海上空進行巡邏，通常使用的是圖-95“熊”式轟炸機、圖-160“海盜旗”轟炸機和圖-22遠程轟炸機。
作為在北極上空經常看到的一款遠程戰略轟炸機，圖-95從一出生，命運便注定與北極分不開了。這款被北約喚作“熊”的飛機，1951年開始研製，1954年首次試飛，1956年服役，是前蘇聯第一種能夠穿越北極進行戰略核轟炸的轟炸機。
它除了肩負戰略攻擊任務外，還用於執行照相、電子偵察、海上巡邏及反潛等各種任務。它的最大特點是航程長，可完成一定的戰略任務要求；但速度慢，不適於在3000米以下高度飛行，且自衛能力差。但這一切並不能降低它到處飛的熱情，直到有一天它遇到美軍F-22“猛禽”。
“猛禽”與“熊”的首次過招發生在2007年11月22日。美軍新部署在阿拉斯加的F-22隱形戰鬥機，首次對前往北極巡邏的俄羅斯圖-95H遠程轟炸機進行攔截。作為世界上最先進的隱形戰機，F-22可以用8枚空空導彈攻擊50公里範圍內的敵機，而圖-95H型機速度慢，主要用於對地轟炸和空中偵察，很難格鬥。好漢不吃眼前虧，“熊”最終掉頭返航。
面對F-22的挑戰，俄軍只有設法提高遠程轟炸機雷達和地面遠程防空雷達的探測能力。F-22的缺點是航程太短，只有4000公里左右，難以遠離基地飛赴深海上空攔截。一旦俄軍遠程轟炸機深入大洋上空，美軍F-22只能“望洋興嘆”。
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