軍事專家認為，這些國家採購的潛艇均為常規動力型潛艇，其主要功能是實施海上攻擊。潛艇與水面艦艇不同。目前東盟國家的水面艦艇的另一重要任務是打擊海盜、海上救援和維和等，顯然潛艇並不具備這些功能。而一旦某國潛艇被發現在有爭議海域“潛伏”，就很可能引發衝突。
儘管某些東盟成員國利用南海問題來爭取更多發展軍備的資金，但亦應注意到，東盟成員國提升海軍軍力並非都與中國相關，有不少是針對周邊其他國家的。實際上，東盟國家之間以及與周邊國家之間的安全和主權問題並沒有解決。泰國海軍採購潛艇時就明確表示，一是為了在安達曼海和泰國灣保衛其領海主權；二是為了與鄰國的海軍現代化同步。 |
