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| 清華大學專家在實驗室開展暗物質探測的相關數據采集工作。 |
中評社北京8月2日電／“中國錦屏地下實驗室要擴建了！將從4000立方米擴容到12萬立方米！”8月1日，清華大學與雅礱江流域水電開發有限公司在成都簽署共同建設“中國錦屏地下實驗室”二期工程的合作協議，正式決定啟動中國錦屏地下實驗室包括4組共8個實驗室及其輔助設施的二期建設再次令世界矚目。這意味著更多的實驗項目可以在實驗室中開展，中國科學家也將有望結束以往去國外地下實驗室借用的時代，並向全世界開放。
最“乾淨”的地下實驗室
巍巍錦屏山，山體宏厚，美麗的雅礱江沿錦屏山勢順流而下。在二灘水電站17.5公里長的錦屏隧洞內，中國首個極深地下實驗室就建在這裡。這是2010年12月啟用的世界最深的地下實驗室，也是世界上最“乾淨”的地下實驗室。
所謂最“乾淨”，是指輻射最少、雜質最少。清華大學工程物理系教授李元景告訴記者，世界上最難擋住的就是宇宙射線，要打造一個最理想的實驗環境，就要盡量遮蔽住宇宙射線，而用岩石阻擋是好辦法。錦屏隧洞最大埋深達2400米左右，實驗室設立其中，就相當於將實驗室設在地下2400多米深的地方，超過了加拿大的岩石覆蓋厚度2000米的斯諾實驗室，能將宇宙射線通量降到地面水平的約億分之一。而為了讓實驗室變得更“乾淨”，工作人員還對環境進行了特殊的包裝。實驗室外層是1米厚的聚乙烯材料，用於阻攔和吸引中子；然後是20厘米厚的鉛層，用於屏蔽外部的伽馬射線；20厘米厚的含硼聚乙烯，用於吸收剩餘的中子；10厘米厚的高純無氧銅，用於阻擋鉛材料及外部其他材料中伽馬射線。這些屏蔽設備幾乎屏蔽掉了能夠想到的一切輻射源。
錦屏地下實驗室的建成，為由清華大學主導的CDEX合作組的科研人員們提供了夢寐以求的“舞台”。2013年，合作組的首個研究成果就發表在國際權威物理期刊《物理評論D》（Physical Review D）上，這是我國第一個自主開展暗物質實驗研究的物理結果。更為可喜的是，該實驗成果對低質量區暗物質粒子的探測靈敏度達到了國際一流水平，確立了CDEX合作組在國際暗物質探測領域內第一陣營的地位，這極大地提升了我國在暗物質這一重大基礎前沿研究領域的研究水平和國際影響力。
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