第二個選項是依靠開放的國際市場滿足供應。中國當然買得起石油，但到2025年，這方面的選擇可能變得有限。屆時包括部分歐佩克(OPEC)成員國在內的許多石油出口國的出口能力將嚴重受限。從的黎波裡到德黑蘭，太多確實有能力加大供應的國家的局勢日益混亂。委內瑞拉也有可能加大供應，中國人已經在那里建立了密切的關系，但該國石油行業依然受到烏戈•查韋斯(Hugo Chávez)出台的政策的掣肘。所有這些看起來都不像是靠譜的押注。
同樣也很難想象，中國希望變得越來越依賴俄羅斯。中國可能加大對天然氣的依賴，由此擴大選擇範圍，包括從中亞進口能源。但這將需要從現在開始開發更多遠程輸氣管道，而且關鍵是開發新一代以天然氣為動力的汽車。中國人正在試驗開發包括電動汽車在內的各種汽車技術，但設想的規模仍然非常小。
第三個選項很難說更容易下咽。那就是中國認識到，自己作為一個貿易國家，在貿易夥伴（尤其是關鍵原材料供應國）的穩定方面有著直接利害關系。如果，就像看上去的那樣，美國繼續抵制讓美國軍人重返中東的想法，中國人可能發現自己（無論是多麼的不情願）被迫成為對他們至關重要的政權的穩定擔保人。從這一點出發，中國將走上逐漸加大幹預的危險道路。但正如一度最敵視帝國主義的美國在上世紀發現的那樣，帝國往往是在無意中創立的，是對接二連三事件迅速回應的累積結果。
耐人尋味的是，《人民日報》(Chinese People’s Daily)上周發表文章承認，中國是國際體系的一部分，有責任維護其穩定。人們不清楚這篇文章意味著什麼，北京方面的辯論必定非常激烈。對中國來說，成為全球最大經濟體之一的後果才剛剛顯現。 |
