“分裂的政府”和政黨紛爭使高鐵計劃成為犧牲品
美國副總統拜登也是個鐵路迷，從華盛頓回特拉華州的老家，他經常乘坐火車。2011年2月，拜登宣布一項在6年內花費530億美元建設高鐵的計劃，以作為2009年經濟刺激計劃法案撥款的補充。但是，2011年共和黨控制美國眾議院後，卻拒絕繼續對鐵路建設撥款。
“分裂的政府”和政黨紛爭，使美國高鐵計劃成為犧牲品。獲得聯邦高鐵撥款最多的州，一個是加利福尼亞州，一個是佛羅裡達州。但2010年茶黨成員裡克·斯科特當選佛羅裡達州州長，這位保守的州長立即否決該州坦帕—奧蘭多—邁阿密的高鐵建設計劃，並把24億美元撥款退回華盛頓。此後，最有望興建的高鐵，僅剩下加利福尼亞州的舊金山—洛杉磯項目。該項目如果建成，可將舊金山和洛杉磯兩地間的旅行時間由開車6個多小時，縮短為乘坐高鐵不足3小時。然而，近6年來，加州高鐵計劃爭議不斷，無休止的法律和政治糾紛，導致該項目開工日期一再拖延，目前僅開始項目前期工作，尚未真正動工。
緊隨佛羅裡達州，俄亥俄州和威斯康星州也相繼取消了高鐵項目，退回了聯邦政府劃撥的資金。這3個州的州長均來自共和黨，他們認為高鐵項目太過昂貴，且沒什麼必要。
可以說，奧巴馬的“高鐵夢”已陷入困局。《紐約時報》日前指出，高鐵本應是奧巴馬任內的標誌性運輸項目，但直到他第二個任期快過半時，仍大多毫無進展。有專家認為，奧巴馬曾經的高鐵雄心不過是幻想，畢竟在一個“分裂的政府”時代，他也是心有餘而力不足。
高鐵計劃一再拖延，國內反對高鐵建設聲音越來越大
目前，聯邦政府投入的資金中，很大一部分是用於既有線路的升級改造。一些評論人士對升級改造既有線路讚賞有加，認為這是明智的，因為可以不用一切從頭開始。但在更多人看來，這種“廣泛撒網”的資金分配辦法是杯水車薪，因為將客運火車從時速112千米的“慢速”，提升到不超過176千米的“半慢速”，仍無法與汽車和飛機競爭。
美國媒體指出，在和平時期，任何大型項目的興建都會引發爭議，高鐵也不例外。美國布魯金斯學會高級研究員、城市基礎設施研究主管羅伯特·普恩茨對記者表示，在通向高鐵網絡的道路上，美國面臨嚴峻的政治、經濟障礙，以及社區在土地使用、環保等議題上的反對，因此進展會非常緩慢。他認為，政府應戰略性地選擇建設一兩條高鐵幹線，做聰明的投資。
隨著高鐵計劃一再被拖延，美國國內反對高鐵的聲音越來越大。早在2008年11月，加利福尼亞州選民投票通過高鐵債券籌資方案。但現在的民調顯示，多數加州民眾轉為反對高鐵計劃。
美國高鐵計劃受到的質疑是多方面的。一些批評者認為，高鐵計劃理論上挺好，但現實不可行，它要花太多錢、耗費太長時間、使用太多土地，不划算。評論人士指出，雖然高鐵在亞洲和歐洲的某些地區運行順利，但未必適合相對地廣人稀的美國。 |
