如果要撤銷這些制裁，就必須由國會廢除有關法例。
另外，奧巴馬提名的駐古巴大使候選人，必須得到參議院的認可。目前，共和黨控制國會參眾兩院，他們完全有能力阻撓奧巴馬的美古關係正常化計劃。
美古關係大事記：
1959年1月1日，菲德爾·卡斯特羅（Fidel Castro）領導武裝叛變，推翻獨裁者巴蒂斯塔（Fulgencio Batista），成為古巴領袖。美國很快就承認了新政府。
1960年6月，古巴國有化美國擁有的煉油廠，因為該廠拒絕處理蘇聯的石油。
1960年10月，古巴至此已經“國有化”了幾乎所有美國公司，美國開始對古巴實施經濟禁運，禁止出口糧食和藥物以外的商品到古巴，禁運至今未解除。
1961年1月3日，兩國斷交，關閉大使館。
1961年4月16日，卡斯特羅宣布古巴是社會主義國家。
1961年4月17日，美國中情局訓練的古巴流亡人士，為推翻卡斯特羅，發動侵略豬灣（Bay of Pigs）事敗，肯尼迪政府並未因此受挫，繼續執行“貓鼬行動”（Operation Mongoose），目標是破壞古巴政府和經濟，包括刺殺卡斯特羅。
1962年2月7日，肯尼迪總統擴大禁運，禁止幾乎所有對古巴的出口。
1962年10月，古巴飛彈危機引發恐慌，美國與蘇聯瀕臨爆發核戰，美國U－2偵察機航拍蘇聯在古巴建設的核彈地點。卡斯特羅允許蘇聯在古巴境內部署飛彈。危機最終以蘇聯承諾撤回飛彈，而美國同意撤回在土耳其的飛彈解除。肯尼迪私下同意不入侵古巴。
1980年4月，古巴政府開放海岸，讓任何獲得許可的人離開，引發美國難民危機。
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