圖－16（北約代號為“獾”）是一款久經考驗、堅固耐用的轟炸機，與美制B－52類似，於1954年首飛，至今已經過多次升級，而且未來還會變得更加強大。莫斯科以圖－16為基礎研製了多款軍機，執行偵查、電子戰、空中加油以及反巡航導彈任務。隨著冷戰的結束，莫斯科用更快、更現代化的圖－22M和圖－160——北約代號分別為“逆火”和“黑傑克”——取代“獾”式轟炸機。不過，圖－16在中國依然活躍著。
中國於上世紀五十年代引進圖－16轟炸機。在接下來的六十年裡，西安生產了近200架以此為基礎研製的轟－6轟炸機。與蘇聯類似，中國以基礎型四人轟－6為基礎，研製了多種衍生型轟炸機，執行各種任務。轟－6A型機是掛載核彈的轟炸機，轟－6B是偵察轟炸機，轟－6C是掛載常規彈藥的轟炸機。目前中國還研製出了空中機加油機版轟－6U，以及掛載巡航導彈的轟－6H、轟－6M和轟－6K型機。
不過，在轟－6K於2007年首飛之前，中國所有轟炸機的內部構成均源自上世紀五十年代的老舊產品。轟－6K摒棄了舊式發動機，加裝了現代化航電設備，較此前的舊型號有了巨大的躍升。
轟－6K以更強大的D－30渦輪風扇發動機取代了最初的AM－3渦輪噴氣發動機。在不進行空中加油的情況下，一架全副武裝的轟－6K轟炸機在返航前可巡航1900英里左右——與老舊型號相比，這是一個巨大的進步。
更令人印象深刻的是，在兩次空中加油的情況下，轟－6K可在掛載12噸彈藥的情況下，從基地起飛飛行3100英里，其所攜武器包括6枚鷹擊－12超音速反艦導彈或長劍－20次音速陸攻巡航導彈，這兩種導彈的射程分別為250和1500英里。
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