牟宗三畢生研究中國文化，其目的在於重建中國文化，開出中國文化的新型態。他認為：唯有道統、學統、政統三統並建，儒家式人文主義徹底透出，才能開出中國文化的新型態。他說：
道統之肯定，此即肯定道德宗教之價值，護住孔子所開闢之人生宇宙之本源。學統之開出，此即轉出“知性主體”以融納希臘傳統，開出學術之獨立性。政統之繼續，此即由認識正體之發展而肯定民主政治為必然。
道德是道德宗教，學統核心是科學，政統就是民主政治。牟宗三認為：道統是一種比科學知識更具綱維性的聖賢之學，是立國之本、是文化創造的源泉，是政統和學統的生命和價值之源，政統和學統是道德的客觀實現，失去了道統，政統和學統就會步步下降，日趨墮落；而失去政統與學統，道統也會日益枯萎和退縮。他以為，三統之建立，就是“儒家式人文主義”的真正完成，也就是儒家真正轉進第三期之發展。
牟宗三認為：他在學術研究上畢生所作的努力，就是要梳理“儒家人文主義”的統緒，肯定孔子所開創的儒家文化的“道統”。值得強調的是：以牟宗三為首的“港台新儒家”，畢竟是學院派的人物，他們可以長篇累牘、著作等身以“肯定”儒家文化的道統，但卻無法在華人社會中“宏揚”此一道統。至於“容納希臘傳統，轉出‘知性主體’”，以開出“自主的學術傳統”更是一事無成。為什麼呢？
在《歷史哲學》一書中，牟宗三認為：中國文化的特長在於“綜合的盡理精神”，是一種“理性的運用表現”。相對地，西方文化則擅長“分解的盡理之精神”，以“理性的架構表現”，通過一種“主、客對立”的“對待關係”，形成一種“對列之局”（co-ordination），從而撐出一個整體的架構。
我在台灣推展本土社會科學三十幾年的經驗來看，華人學術社群要想發展社會科學，還得定下心來，虛心學習西方的科學哲學，才有可能運用“分解的盡理精神”，建構“含攝文化的理論”，以“對列之局”實質地分析：“人”如何在各種不同的生活場域中，運用其“綜合的盡理精神”，來解決生活中所遭逢的各種問題。 |
