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《北愛協定》要求英國其他地區進入北愛貨物需接受通關檢查。(資料圖片) |
逾50萬小企擬明年裁員
利普斯科姆在全英經營40間炸魚薯條店,其家族生意已有近百年歷史。近期他眼見身邊同行一間接著一間結業,他自己也要改用更平價的無鬚鱈魚等食材,盡量避免大幅加價,以求保住熟客,“(被迫結業)根本不是商家的錯,這種情景實在令人難過。”
英國小企業聯合會調查還發現,英國已有逾50萬間小型企業擬在明年裁員、轉售資產甚至結業,佔全英小型企業約10%。克魯克直言許多同行都抱怨政府保障措施不足,似乎並不在乎行業正面臨生存危機,“我們是一個自豪的產業,不會尋求施捨,但很多企業都會有山窮水盡的一天,我們需要長期戰略幫助我們渡過難關。”
英國馬莎百貨主席諾曼昨日也表示,英國今年食品通脹或會達到10%,“全年食品通脹達到8%至10%都不會令人驚訝。我們不知道還會發生什麼,有些衝擊已經過去,但更多衝擊恐怕還在路上。”
電費急增損民眾消費力 娛樂場所丁財兩旺夢成空
英國很多娛樂場所原本寄望在大部分防疫措施解除後,可於今夏迎來更多顧客,重現疫情前盛況,不過持續高企的通脹,導致英國民眾消費力大降,加上能源價格持續飆升,很多商戶都難以負擔高昂電費,被迫提高門票價格,或者索性縮減營業時間,從而節省電力開支,可能令業界在暑假生意反彈的希望落空。
電費不設上限 商戶急節流
英國上月將能源公司的家庭用戶收費上限調高54%,估計在今年10月會再度提高,勢必加重一般家庭負擔,然而對於企業用戶而言,他們的電費根本不設上限,比家庭用戶的情況更為惡劣。
經營室內兒童充氣城堡場地的基恩表示,公司電費成本從每月1,400英鎊(約1.37萬港元 ),大幅增加至現時4,000英鎊(約3.9萬港元),暖氣費用亦從2,000英鎊(約1.96萬港元)飆升至5,000英鎊(約4.89萬港元),為了維持營運,他不得不上調票價兩成,並且要在周一和周二休息,原因是平日收入不足以抵消開支。
奧爾頓塔是英國著名的主題公園,同樣面臨通脹升溫的苦況,不但要應對2,000名職員的加薪訴求,亦擔心入場人數減少,尤其能源收費上限在10月再提高後,民眾生活將更捉襟見肘,故奧爾頓塔為了節流,正考慮使用更符合能源效益的機動遊戲設備,但一些最受歡迎的機動遊戲,往往也是最耗電的,令管理層面臨兩難。
以樂園最受歡迎的過山車“Rita”為例,這座過山車是歐洲首座水動力過山車,可以在2.5秒內加速至時速100公里,但巨大的動能同樣需要龐大電量支撐。樂園營運總監傑克遜便直言,假如樂園為慳電停運Rita,“遊客一定不會原諒我們。”
英倫銀行行長認難阻通脹 食品價格飆升如“世界末日”
英國3月份消費者價格指數(CPI)上漲7%,是30年來最高,遠超政府設定的2%目標值。英倫銀行行長貝利前日接受國會議員質詢時坦言,通脹升溫帶來食品價格飆升的風險如同“世界末日”,勢必衝擊英國以至許多發展中國家。他也承認英倫銀行難以預測俄烏衝突的長期影響,恐怕很難阻止通脹攀升至10%的高位。
不惜經濟衰退也繼續加息
烏克蘭是全球重要的小麥及葵花籽油出口國,貝利將通脹問題悉數歸咎於俄烏衝突影響,強調約有80%通脹都源於能源和可貿易商品漲價。他也承認英國勞動力數量較疫情前下跌1.3%。歷史性的跌幅出乎當局意料,加劇通脹攀升,“我必須強調我對此並不樂觀。這種幾乎沒有間隔的連串供應衝擊幾乎是史無前例,我們實在無法預測戰爭之類的事。”
貝利承認面對通脹升溫,英倫銀行和決定英國基準利率的貨幣政策委員會能力有限。他表示英倫銀行會繼續加息,力求令通脹回落,且避免對經濟造成不必要的干擾。但貝利暗示若有必要,英倫銀行將不惜導致經濟衰退也會繼續加息。
勞動力減少鎊匯續走低 英通脹較其他發達國嚴重
全球多國經濟都面臨通脹衝擊,但經濟學家擔憂稱,英國通脹問題或會較其他發達國家嚴重。分析指出,英國勞動力市場緊張、英鎊匯價持續走低,加上政府在經濟疲弱期間意外加稅,都在加劇英國經濟壓力,讓民眾面臨更大負擔。
英國就業研究所統計顯示,英國勞動市場現時相較新冠疫情前已減少120萬人,許多員工在疫下“辭職潮”中放棄工作或提前退休,英國脫歐以及政府收緊移民政策,也限制了海外移民填補職位空缺。勞動力短缺迫使企業大幅加薪,或用更高酬勞招募人手,變相增加企業經營成本,貨物價格也因此高居不下。
今年G7中唯一加稅
美元走強也讓英鎊匯價持續下跌,僅今年內兌美元跌幅便接近10%。市場擔心英國經濟衰退,加上預計英倫銀行加息步伐不如美國聯儲局,都令英鎊持續陷於弱勢,增加英國進口成本。隨著英國通脹預期升溫,員工更傾向要求加薪應對通脹,商家也更容易將成本轉嫁給消費者,形成惡性循環。
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