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| 日本海上自衛隊“最上”號護衛艦。 |
中評社北京2月26日電／據日媒報導，日本政府計劃派遣海上自衛隊“最上”號護衛艦前往澳大利亞進行“現場營銷”，目的是在高達百億澳元的澳大利亞護衛艦項目競標中，與德國展開最後的對決。這場競標不僅關乎一筆巨額武器裝備訂單，更反映出日本在軍事外交和戰略布局上的多重考量。
澳大利亞海軍於2024年2月宣布，計劃採購11艘新型護衛艦，以替換老舊艦艇，預計投入111億澳元（約合70億美元）。澳大利亞要求採用合作開發方式，在合作方現有的主力護衛艦基礎上聯合研發，前3艘在合作方國內船廠建造，其餘8艘轉到西澳大利亞州亨德森造船廠進行製造。據悉，澳大利亞計劃在今年內確定合作夥伴，並開始技術設計，預計2029年開始接收新艦。目前，西班牙、韓國等競標者相繼出局，候選名單上僅剩日本和德國。
為在此次競標中戰勝德國基於MEKO多用途標準護衛艦的低成本研發方案，日本政府集合相關職能部門與三菱重工等企業，成立官民聯合委員會，向澳大利亞推出基於日本海上自衛隊最上級護衛艦的研發方案。日本政府表示將全力支持此次競標，若獲得此訂單，為澳大利亞造艦的優先級將高於日本海上自衛隊。
最上級護衛艦強調水雷作戰，航空甲板下方設有水雷任務艙，可容納數十枚水雷，並搭載無人水面艇、無人潛航器等執行反水雷作戰任務。這種設計對於易被海上封鎖的島國日本來說十分適用，但對於地域廣闊的澳大利亞而言，實用性將大打折扣。即便日本根據澳大利亞情況進行設計調整，也很難完全符合澳大利亞需求。
日本爭奪澳大利亞護衛艦訂單背後有多重戰略企圖。
一是突破武器出口限制。近年來，日本多次修訂武器出口法規及實施方案，與英國、意大利、菲律賓等國簽署防衛裝備出口相關協議，意圖在國際軍貿市場上占據一席之地。然而，除了與英國、意大利聯合研發下一代戰鬥機外，日本在主戰武器方面的訂單幾乎一無所獲。突破法規限制後對產業復甦的期待，使日本在此次澳大利亞護衛艦合同爭奪中充滿緊迫感。一旦中標，日本將有機會通過裝備技術捆綁，將澳大利亞納入其主導的“安全技術聯盟”，構建美日澳武器系統互聯互通網絡，進而長期占據澳大利亞軍貿市場。
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