桑格表示，特朗普對構建美國威懾力的興趣遠不如對投資新武器的興趣大。過去幾個月他在國防方面的一項重大投資是“金穹頂”，即他計劃打造的橫跨美國東西海岸的導彈防禦系統。但在美國的對手看來，這個涉及太空武器的系統，與其說是防禦，不如說是進攻。
桑格認為，這次更名正好迎合了美國的主要競爭對手對美國的描述：美國所宣揚的愛好和平、遵守法律，實際上只是掩蓋其真實意圖的幌子，美國真正想要做的就是對任何它認為構成威脅的目標發動攻擊。美國前駐華大使伯恩斯稱：“這是一個倒退的決定······這迎合了中國在與美國爭奪全球影響力過程中的敘事。”
不過，據POLITICO5日報道，根據特朗普第二任國防戰略报告草案，美國防部優先保護國土和西半球，將國內和地區任務置於對抗北京和莫斯科等對手之上。此舉將標志著美國與近幾屆民主黨和共和黨政府（包括特朗普第一個任期）立場的重大轉變，當時特朗普將北京稱為美國最大的競爭對手。
盡管特朗普依然不時對華發出強硬論調，包括5日又在“真相社交”上發帖，稱美國似乎已經將印度和俄羅斯輸給“最深、最暗”的中國，但POLITICO指出，新戰略很大程度上推翻特朗普政府2018年國家防禦戰略的重點--將威懾中國置於五角大樓努力的首位。了解該報告的一位共和黨外交政策專家表示，這種轉變“似乎與特朗普總統對中國的強硬觀點完全不一致”。
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