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| 百年後的人類長什麼樣？ |
百萬年後的人類，會是什麼模樣？是科幻電影中擁有機械植入物、可重生肢體、以攝影機為眼睛的生化人，還是演化成更矮小或更高大、膚色更深或更淺的全新物種？英國廣播公司（BBC）地球頻道近日刊文探討這一問題，多位科學家從演化生物學與人口統計學角度給出了耐人尋味的推測。
要預測未來，先回望過去。一百萬年前，智人尚未出現，地球上存在著包括海德堡人在內的多種古人類。過去一萬年間，農業革命與充足食物使人類身高體重發生變化，部分地區人類變得更高、更胖。英國生物資訊學高級講師托馬斯·梅倫德（Thomas Mailund）推測，為適應人口稠密的星球，人類可能演化得更矮小以減少能量消耗。
梅倫德指出，現代社會大量人際互動是人類必須適應的新條件——遠古狩獵採集者每日僅有少數社交接觸，而記住他人姓名可能成為越來越重要的技能。他更大膽預測：“我們知道哪些基因參與構建善於記住人名的腦部，我們或許可以直接改變它。這聽起來像科幻小說，但我們現在就能做到——我們可以植入，只是還不知道如何將其連接起來發揮作用。”
當演化不再是純生物學問題，技術介入成為關鍵。未來人類可能透過腦部植入物增強記憶力，或植入人造眼——配備可讀取不同頻率顏色與影像的攝影機。梅倫德甚至提出，未來不改變某些基因可能被視為不道德，父母或可選擇嬰兒的外貌特徵，“這仍然是選擇，只是現在變成了人工選擇。”
倫敦大學講師傑森·霍奇森（Jason A. Hodgson）則從人口統計學角度提出更確切的預測：城市與鄉村地區的遺傳多樣性將日益分化，鄉村地區多樣性下降，城市則因移民湧入而增加。他特別指出，非洲等人口快速擴張地區的基因在全球頻率中佔比上升，而淺膚色人群的生育率較低，因此“從全球角度來看，膚色幾乎肯定會變深——幾代之後，普通人的膚色將比現在更深。”
至於太空殖民的可能性，若人類移居火星，較低重力可能改變肌肉結構，使四肢變得更長；若面臨冰河期氣候，人類或將變得更圓潤，長出隔熱體毛，類似尼安德塔人。霍奇森強調，人類基因組每年約有兩次新突變，遺傳變異持續增加，“百萬年後我們不太可能看起來和現在一樣。”
從生物演化到技術干預，從膚色變深到腦部晶片，百萬年後的人類樣貌，或許比任何科幻小說都更加超乎想像。 |
