蔡英文的此次出手，表面上是作為“救火隊長”幫助民進黨穩住台東戰線，深層則是作為“英系”利益的“守門人”，在二零二六年地方選舉中重新劃分權力版圖，並為二零二八年的更高政治目標提前落子。在一定意義上，也是民進黨“地方包圍中央”傳統策略的運用。
“地方包圍中央”是民進黨在特定歷史時期提出並實施的重要選舉戰略。該策略的核心在於通過贏得台灣省多數縣市的執政權，在地方上形成對國民黨執政當局的制衡，從而為日後奪取台灣地區最高執政權鋪路。該策略在二十世紀九十年代中後期逐漸成型，在一九九六年台灣地區領導人首次直接選舉中，民進黨慘敗後，黨內開始深刻檢討，並將目光轉向地方選舉。民進黨內的有識之士認為，如果能在地方選舉中一舉拿下全台過半數的縣市長席次，就等於為日後執政提早鋪路。通過掌握地方資源與執政版圖，形成“地方包圍中央”的態勢，從而有效制衡當時在“中央”執政的國民黨。
一九九七年的第十三屆縣市長選舉，是該策略取得決定性勝利的關鍵一役。民進黨傾全黨之力輔選，刻意投入大量形象牌“立委”參選縣市長。最終，民進黨贏得了全台十二個縣市的執政權，首次超過國民黨的縣市長席次。此次勝利標誌著民進黨“以地方包圍中央”的選舉路線正式產生並取得階段性成功。通過“綠色執政”下的縣市版圖擴張，民進黨不僅鞏固了地方基本盤（一九九七年其執政縣市人口已占全台灣總人口的百分之七十一點五九），還成功積累了地方執政經驗，為其在二零零零年首次贏得台灣地區領導人選舉奠定了堅實基礎。
隨著台灣地區政局的演變，“地方包圍中央”的攻守態勢也發生了多次轉換。當民進黨失去“中央”執政權時（如二零零八年至二零一六年期間），該策略再次成為其在野黨時期的重要指導方針，試圖通過鞏固和擴大地方執政版圖來制衡國民黨當局。近年來，隨著民進黨長期執政面臨諸多爭議，其在地方選舉中的優勢逐漸減弱。特別是在二零二二年的“九合一”選舉中，民進黨遭遇創黨以來最嚴重的挫折，僅保住五個縣市，地方執政版圖退守至台灣南部地區。此時，島內政治版圖反而呈現出在野黨（國民黨等）形成“地方包圍中央”之勢，民進黨則轉入被動防守的局面。
而此次蔡英文跑到台東縣輔選，在一定意義是其對民進黨內實施“地方包圍中央”的策略，藉以鞏固及壯大“英系”勢力，覷準時機推出“英系”大弟子陳其邁，挑戰賴清德，搶奪“二零二八”參選權，並以報當年賴清德挑戰蔡英文，及“司法迫害”蔡英文“接班人”鄭文燦的“兩箭之仇”。 |
