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| 香港星期二（9月1日）迎來新學年開學日，全港中小學生背起書包重返校園。早上不少家長陪同子女上學，校門外人流增加。（圖片來源：香港中通社） |
中評社香港9月2日電／星期二（9月1日）是香港中小學新學年開學日，今年共有15所小學因收生不足，要在日後和其他學校合併或停辦，創下歷年新高。受訪學者認為，香港正面臨學齡人口結構性下降的問題，當局應推出更多政策鼓勵市民生育。
據《聯合早報》報導，將軍澳基德小學是15所收生不足的小學之一，將於2029至2030學年與黃大仙的聖公會基德小學跨區合併。該校星期二舉行的開學禮上，沒有小一新生的身影。校長鄺嘉文說，近年收生困難，在合併消息公布後，更有四五名學生因為不想跨區上學而轉校，目前校內小二及小三學生只餘下十多人。
本身是基德小學校友的鄺嘉文強調，校方在餘下的時間仍然會為在讀的學生提供最優質的教育服務，包括繼續推動課外活動發展，新學年將投放近180萬港元，用於全校習泳、田徑、單車和英語強化課程等活動。
香港生育率近年偏低，升讀中小學的學生人數持續下跌。本學年有15所小學由於收生不足不獲資助開辦小一，即俗稱“派零班”，包括14所資助小學及一所官立小學，創下歷來新高。這些學校可以選擇合併、開私立小一或停辦。
教育局早前向立法會提交的文件推算，適齡小一生將由今年4萬7000人，跌至2035年的3萬8300人，跌幅達23%；適齡中一生則由今年的5萬3700人，到2035年僅得3萬2300人，跌幅達40%。教育局局長蔡若蓮星期二表示，面對學齡人口結構性下降，局方會繼續以“軟著陸”策略協助學校循序漸進地調整班數或人數。
教育局早前邀請直資學校申請“直資擴容”，即上調班級數目及每班學生人數，透過學生自資入讀模式，增加錄取持學生簽證的非本地學生。蔡若蓮說，直資學校議會積極到東南亞不同地方推廣計劃，家長反應熱烈，當局會在本月底完成點算學生人數後，再計算有多少非本地學生赴港。
香港理工大學香港專上學院講師陳偉強接受訪問時認為，收生不足的小學數量越來越多，是因為香港出生率低。箇中原因，是因為港人工作壓力大，以及居住環境惡劣，許多人無意生育。
他指出，港府要鼓勵市民生育，單靠目前一次性2萬港元的新生嬰兒獎勵金並不足夠，需要推行更全面的“組合拳”政策，從房屋、托兒、經濟及職場文化等多方面入手，提供更多津貼，減輕年輕家庭的養育負擔。 |
