每分鐘35米，這是潛水器從海面下潛至海底作業的速度，一個潛次8小時，每次下潛，潛水器機械手大約在水下作業6小時。文物提取規劃、潛水器回收的海況要求、離底高度、推進器轉速……宋建忠對文物提取的全部環節進行了嚴格的細化和規範，以保障文物的絕對安全。宋建忠說，精心設計的柔性材料代替了原有的金屬，使得機械手既能溫柔地觸碰古老的文物，又有足夠的力量將它們采集。
深海探測與深海進入的尖端技術能力，使得我國的深海考古取得了舉世矚目的成就。深入海洋的最隱秘處，觸摸曾被海水擁抱了千百年的文明遺跡，這是對人類文明記憶的深刻拓展，對海洋歷史篇章的精彩書寫。
揭示海洋文明密碼，向未知探索
每一次水下考古，都是與未知的較量；每一次下潛，都是全新的旅程。從觀察天氣、水況，到穿戴裝備、安全檢查，考古隊員們做好一切準備工作後潛入水中，完成任務期間，還要關注海底環境、留意工作時間、氣體殘壓等，每個步驟都需小心翼翼。由於浮力巨大，考古隊員們要腰系4到5塊壓鉛，再背上沉重的氣瓶，才能沉下海底。結束任務上升時，隊員們還需注意要在距離水面5米處停留約3分鐘，以減少壓力改變帶來的不適。出水時，興奮與疲憊交織，完成了任務的隊員們相互協助，記錄下寶貴的發現。
西沙群島遠離陸地，對考古隊員而言，這裡既是探尋歷史奧秘的聖地，也是挑戰身體與意志的訓練場。在鄧啟江的記憶中，長期在高溫、高濕、高鹽的環境下工作，長期在有限的船上空間生活，隊員們面臨生理和心理的雙重考驗。炎炎烈日下，汗水浸透了衣衫；潮濕的海風無孔不入，海水浸漬讓皮膚粗糙並感到疼痛。更有台風等惡劣天氣的影響，隊員們不得不暫時撤離，返回本島避風。然而，也正是這種挑戰，讓他們更加堅定了對水下考古的熱愛和執著。
“水下考古的過程很艱辛。”梁國慶說。水下考古的定位難度很大，完成前期資料收集後，要先開展海洋地球物理探測，縮小可能存在遺存的範圍，最後才是通過潛水調查確認遺存位置和狀況。鄧啟江也表示，尋找和發現水下文化遺產有一定的不確定因素。
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