當初美國決定加入太平洋周邊國家提出的跨太平洋經濟夥伴關係協定。可是，當美國意識到遵守協定有關條款，違反美國優先原則的時候，美國總統特朗普上任之後立即退出跨太平洋經濟夥伴關係協定。美國拜登政府提出“印度洋太平洋經濟框架”，試圖建立以自己為中心的經濟聯盟，將中國排除在外。日本和韓國雖然知道美國政策不利於地區合作，但是無可奈何。如果不能擺脫美國的阻撓，中日韓之間的經濟合作不可能邁出實質性的步伐。
最後，中日韓經濟合作必須克服意識形態的偏見，走出歷史窠臼，以創新精神，解決現實中出現的問題。
中日韓之間既有合作又有競爭。作為世界上主要工業化國家，中日韓之間競爭日益明顯。無論是在半導體產業領域，還是在能源供給方面，中日韓之間都存在競爭關係。當初東盟國家提出建設高速鐵路，日本與中國競爭激烈。越南選擇日本作為合作夥伴，印度尼西亞十年之後選擇中國作為合作夥伴。競爭的結果是，中國幫助印度尼西亞建設了東南亞地區第一條高速鐵路，而日本與越南的高速鐵路合作項目卻沒有落地。
雖然中國並不懼怕日本的競爭，但是，中日兩國圍繞著東盟高速鐵路市場之間的競爭，從一個側面反映出中日韓都進入工業化發展階段，在開拓海外市場方面，存在共同的需求，面臨共同的市場，競爭不可避免。
中國願意在相互尊重、平等互利的基礎之上，與日本、韓國共同開辟第三方市場。可是，無論是日本還是韓國，似乎在共同開辟第三方市場方面缺乏興趣。日本的競爭策略，使得中日兩國在開拓海外市場方面總是正面相撞。韓國在產業布局方面，總是希望借助於美國的影響力，擴大自己的市場份額，對於中韓經濟合作，似乎缺乏足夠的信心。
這種建立在缺乏信任基礎之上的中日韓經濟格局，使得三國之間合作總是陷入進退維谷兩難境地。中國當然希望加強與日本、韓國的合作，必要的時候組建聯合體，共同開拓海外市場。但是，即便在東北亞地區的合作，仍然面臨極大的困難。
中國早就提出，希望能在東北亞地區建立自由貿易區，吸引俄羅斯、朝鮮等東北亞地區國家，在東北亞地區建立世界上最大的自由貿易港，促進東北亞地區經濟快速發展。可是，韓國與朝鮮之間的軍事對峙，俄羅斯與日本的領土爭端，美國的挑撥離間，使得東北亞地區自由貿易區建設波折不斷。
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