面對民眾怒火，哈政府為其液化石油氣政策辯解。官員們爭先恐後地辯稱，向電子交易的過渡並不是導致曼吉斯套石油氣價格飛速上漲的唯一因素。能源部長馬格祖姆·米爾扎加利耶夫甚至指責是該地區的加油站操縱價格所致。他說，這些加油站的液化石油氣銷售加價幅度為25－50%，“高於預期”，“讓我們有理由懷疑加油站之間可能存在價格串聯炒作”。宣稱政府的反壟斷機構正在調查此事。
果然，曼吉斯套的加油站迅速響應政府的壓力，將液化石油氣的價格降至每升85－90堅戈，以安撫不斷擴大的抗議人群。然後，在1月4日，當首都努爾蘇丹派遣的政府委員會與抗議者代表在阿克套（扎瑙津附近的石油城市，也有數千名抗議者聚集）進行安撫活動後，官方宣布曼吉斯套的液化石油氣價格將再次下降至每升50堅戈（約0.11美元），這比抗議開始前還低出16%。
那麼哈薩克斯坦原本的液化石油氣價格機制為何難以為繼？根據政府的表述，在向在線交易過渡之前，液化石油氣通常為生產商虧本出售。由於國內消費品的價格受國家監管，且價格低於生產燃料的成本，在這種情況下，生產者幾乎沒有生產液化石油氣的積極性，從而導致該燃料短缺問題時有發生。
改革的另一個目標是打擊液化石油氣的境外非法交易。據說黑市經營者秘密地將商品出口到價格明顯高於哈薩克斯坦的國家。政府提供的數據顯示，哈薩克斯坦的液化石油氣平均零售價為每升110堅戈（0.25美元），僅僅是在俄羅斯市場售價的三分之二，更是只有吉爾吉斯斯坦液化石油氣售價的一半左右。
讓市場供需決定價格，使得製造和銷售液化石油氣最終成為對生產者有吸引力的主張。那麼問題來了，生產者會自問，他們在曼吉斯套生產一升液化石油氣需要80堅戈的成本，能夠容忍只以60堅戈的價格出售嗎？
對於首都努爾蘇丹的長遠規劃者來說，向市場規則的過渡是萬能的。燃料行業的投資者現在終於有足夠的錢來翻新老化和低效的舊工廠，或者從頭開始建造新工廠。
汽車駕駛員將不再忍受時有發生的燃料短缺。而且隨著內需的不斷上漲，短缺問題一次比一次嚴重，成為惡性循環。2021年哈薩克斯坦對液化石油氣的需求同比增長14%，達到160萬噸。事實上，抗議者除了對本周石油氣價格上漲激憤外，也有人是對燃料短缺感到憤怒。
面對不斷升級的民怨，政府現在可能不得不擱置轉向市場規則的構想。然而眼下只有兩條路，要麼維持現狀，但未來問題只會更加嚴重，要麼激流勇進，盡一切努力解決燃料行業的棘手問題。 |
