而誰能在新一輪核博弈中占據上風，歸根到底取決於誰手中的底牌更多、更硬。
從美國方面看，幾年來，美國為壓服伊朗，已經嘗試了武力威脅、經濟制裁和外交談判等所有辦法，但至今不見效果。而由於深陷兩場戰爭泥潭，加上金融危機衝擊，美國已然是內外交困，對伊朗失去了“將強硬進行到底”的底氣和實力，不得不軟化立場，嘗試通過接觸辦法解決伊核問題。這種政策調整從布什後期就已開始，到奧巴馬時期更趨明顯。
奧巴馬上台後，在中東大幅進行戰略收縮，尤其是從伊拉克逐步撤軍，以便將“反恐”重點轉移到形勢吃緊的阿富汗戰場。而伊朗是美國能否從中東成功解困的關鍵環節。奧巴馬就認為，美國對伊朗政策是解開中東困局的鑰匙。伊朗問題能否解決，不僅事關伊核問題本身，而且關係到美國在中東的其他外交遺產能否盤活。因此奧巴馬一改布什時期有先決條件談判的傲慢立場，放下身段，同意與伊朗進行無先決條件的直接對話。在今年6月伊朗大選爭端中，美國雖為伊朗死敵，卻謹言慎行，沒有過分插手伊朗內政。內賈德在爭議中就職時，美國也承認其為“民選領導人”。這一切顯然是給未來交往預留空間。
相比之下，伊朗儘管是弱勢一方，而且因金融危機和國際油價下跌衝擊，抵禦國際制裁的能力有所下降，但總體看，伊朗仍是弱中有強，在伊拉克、阿富汗、巴勒斯坦等幾乎所有美國關注的熱點問題上，都握有與美國叫板的好牌，因此其比美國戰略態勢更主動，更有耐心等下去。這點內賈德看得非常清楚。他公開稱，“西方需要伊朗，甚於伊朗需要西方”。
耐人尋味的是，伊朗拒不改變強硬立場，但又不斷向美國搖動橄欖枝。奧巴馬當選後，內賈德馬上致信祝賀，表達期待緩和之意。內賈德第二任內閣也包括多名在西方接受教育的部長，並留任了相對溫和的外長穆塔基。這次又積極回應六國和談倡議。顯然，伊朗是在待價而沽，等待美國政策發生重大轉變。 |
