這其中的原因，還得從其自身的情況說起。眾所周知，當今世界經濟發展的潮流，就是經濟全球化與區域一體化齊頭並進。不過就最近幾年的情況來看，後者的步伐卻明顯快過前者。其中的原因在於，2006年7月世貿組織宣布多哈回合談判無果而終，全球化進程在機制化、組織化方面陷於停頓。在此情況下，國家及地區間的雙邊自由貿易談判，紛紛緊鑼密鼓地進行，且達成了眾多的自貿協議。
毫無疑問，就效率而言，經濟合作及自貿區的範圍越大越好，因為這意味著可以在更大的範圍內配置資源。這也是雖屢經挫折，各國依舊執著於重啟多哈回合談判的原因。但就可行性而言，卻是範圍越小越容易操作。這是因為，就目前而言地緣身份仍是凝聚成員國向心力，強化認同感的最有力紐帶。
正因為如此，成員國的認同性、地理範圍、制度差異、經濟發展等，是籌建區域合作組織或自貿區時最重要的考慮因素。以目前較為成熟的自貿區為例，歐洲聯盟、北美自由貿易區、歐洲自由貿易聯盟、南方共同市場、安第斯共同體、東盟自由貿易區、西非國家共同體等，都是建立在共同的地緣身份特征基礎上的。
而APEC在這些方面，卻存在著明顯的“大而無當”的缺陷。這表現在諸多方面，比如，成員國眾多（21個），規模巨大（ GDP占全球的55％，人口占全球的45％），“巨無霸”雲集（全球GDP前三甲均在其中），對外經濟往來頻密（占全球貿易量的54％），地域範圍廣袤（涵蓋亞洲、北美、南美及大洋洲四大洲）等等。與此同時，成員國之間的相互差異卻非常突出，既有發達國家，也有發展中國家；既有成熟的資本主義國家，也有轉型中的社會主義國家；既有典型的西方基督教文明國家，也匯集了全部的儒家文化圈國家，還有伊斯蘭國家。可以說，全球範圍內的政治、經濟、宗教、文化等生態樣本，在這裡都能找到代表性國家。毫不誇張地說，每年的APEC例會，就是“半個地球來開會”。以今年為例，參加會議的各類人員，竟達萬人之巨。 |
