然而，天不遂人願。今年3月，小澤的首席秘書因涉嫌非法接受政治獻金被捕。小澤自然難辭其咎。民主黨的支持率一路下滑。在堅持了兩個月後，小澤終於在今年5月“為了自己、為了民眾、為了政黨”，宣布辭職。原民主黨幹事長鳩山由紀夫接任黨首，後又在贏得眾院選舉後出任首相。今年9月，鳩山宣布小澤擔任民主黨幹事長，主持日常黨務，在黨內屬二把手。
不過，鑒於小澤在民主黨內的厚實根基，其對鳩山政府的影響，決不同於一般的執政黨幹事長，輿論甚至以“太上皇”形容小澤的地位。事實上，民主黨能夠贏得眾院選舉勝利，小澤至關重要。這次小澤訪華，以龐大的民主黨議員陣容作陪，也說明了其政治分量。因此，此次小澤訪華決不同於一般的政黨交流。
事實上，自2004年起，小澤已經五次訪華，對中日關係做出了獨特貢獻。早在1989年擔任自民黨幹事長時，小澤就提議創立了黨際交流機制——“長城計劃”。後來，小澤又將這一機制帶入民主黨內。前些年中日關係年僵持期間，“長城計劃”為避免兩國關係陷入冰凍狀態，起到了外圍預熱作用。正因為如此，中國對小澤訪華高度重視。胡錦濤總書記多次與來訪的小澤舉行會談。
小澤本人在涉中問題上的態度，也大都比較進步。當年小泉執意參拜靖國神社時，小澤就直率地提出了批評，認為小泉“這樣胡亂行事，無論是主張還是理念，都沒有見識。”對於靖國神社問題的解決出路，小澤提出了將戰犯遷出分祭的主張。在外交上上，小澤一直主張建立等邊的日美中三邊關係。 |
