面對一觸即發的半島局勢，相關國家迅速表明立場並展開外交斡旋。12月18日，中國外交部副部長張志軍專門就此接受記者採訪，明確表示“對於任何可能導致事態惡化升級、破壞地區和平穩定的行為，中方都堅決反對，毫不含糊”，要求“雙方冷靜冷靜再冷靜，克制克制再克制……以和平方式尋求解決問題。”俄羅斯也表達了類似立場。12月18日晚，中國外長楊潔篪與俄羅斯外長拉夫羅夫就半島局勢通電話時，拉夫羅夫表示，俄方要求各方保持最大程度的冷靜克制，並願與中方一道，為緩和半島緊張局勢做出積極努力。此前的12月17日，俄羅斯外交部曾專門發表聲明，強烈呼籲韓國在火炮演習問題上採取克制態度，防止局勢進一步升級。
中俄處理半島局勢的原則很清楚，那就是以勸和息爭、維護地區和平與穩定的最高宗旨。相比之下，美國處理問題的原則卻明顯有異。12月17日，美國國務院發言人克勞利表示，美國政府支持韓國舉行軍演的權利，認為“一個國家完全有權為了自衛訓練和演習軍隊。”為了表達支持，美國國防部於17日宣布，將派觀察員觀摩韓國延坪島軍演。美國的態度無疑堅定了韓國按計劃舉行炮擊演習的決心。
韓國這次一反常態的強硬，還有國內民意的原因。“天安號”事件本來已經讓韓國民眾覺得吃了大虧，朝鮮炮擊延坪島導致韓方人員傷亡，民間的反朝情緒更是進一步激化。要求政府“出氣”的呼聲成為主流聲音。炮擊僅僅過了兩天，被指軟弱的韓國防長金泰榮即被迫辭職。同一天，韓國政府即做出了“全面修改交戰守則”的決定，認為原來的交戰守則“著重於防止戰爭擴散”，“較為消極保守”，新守則將“以全新的思維應對朝鮮的挑釁”。而新的國防部長金寬鎮一上台就顯示了強硬立場，宣稱如果朝鮮再次挑釁，韓方將對朝鮮實施空襲。
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