中美軍事互信難以建立的原因很多，但雙方在安全觀方面的差異是個重要因素。具體而言，中方追求的是“共同安全”，最大特色是“即既維護本國安全，又尊重別國安全關切”；而美方追求的是“絕對安全”，突出特徵是以壓倒性軍事優勢保障自身安全。基於這樣的國防理念，美國對中國在軍事方面取得的任何突破性進展，都保持高度戒備和警惕，並做出相應的軍事安排。就在蓋茨此次來華的路上，他在回答記者關於中國殲—20隱型戰機的提問時還表示，中國的研發進展比美國情報機構估計的要快得多，如果一些研發進展得以證實，最終會削弱美國在太平洋地區的軍事傳統力量。蓋茨同時稱，五角大樓正在重新調整部分國防預算優先項目，以回應中國的軍力發展。蓋茨訪華的路上還放出這樣的話，雙方建立軍事互信的難度可想而知。
稍加分析就可以看出，蓋茨此語很有點“只些州官放火，不許百姓點燈”的味道。因為就連蓋茨自己都承認，美國的隱形飛機技術比其它任何國家都要先進十年以上。美國仍然深感不安的原因在於，中國的軍事成就縮小了兩國的實力差距，動搖了其“絕對安全“賴以存在的基礎。
美國《基督教科學箴言報》引述軍事專家卡朋特的話分析說，美國已經習慣于扭頭俯視中國軍力的發展，如今中美軍力鴻溝還在，只不過是小了一點而已，美國就已經變得焦躁不安了。但問題是，你的絕對安全就意味著別國的相對不安全，因為別人不可能把安全寄托在你的中規守矩上。在國家安全問題上，必須牢記中國的一句古話：“不恃人之不來，恃吾有以待也。”
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