近年來，日本積極在東盟國家開展經貿合作，不斷擴大在東南亞的經濟活動範圍，對東盟國家大量投資和援助，越來越多的日本中小企業進入東南亞市場，與中國展開地緣經濟競爭，以削弱中國在東南亞地區的影響力。
日本為抗衡中國全面支持緬甸，積極參與緬甸經濟特區開發。2015年9月啟動的迪拉瓦經濟特區，成為緬甸第一個和最成功的經濟特區。
同時，日本與緬甸和泰國一道參加土瓦經濟特區項目，日本提供約67億美元用於對湄公河地區的經濟援助。
日本對東盟基礎設施領域的投資逐年上升，電力和交通基礎設施項目成為日本企業的主要目標，與中國爭奪在東盟的影響力。
而且，近年來，日本在積極投資和援助東盟的同時，還積極參加“東盟地區論壇”等地區多邊對話機制，推進與東南亞國家之間“1對1”的安全對話。日本自衛隊頻繁出訪東盟國家，使自衛隊直接或間接地進出南海地區，不斷加強其在東盟國家的軍事與安全存在，介入南海事務；日本還頻頻與東南亞國家海軍舉行海上聯合軍事演習，主持召開反海盜國際會議，以救災、資金、技術等各種形式的援助，將勢力和影響滲透到南海地區，在不斷擴大日本在南海地區影響力的同時，共同牽制中國。
日越關係急速升溫，日本已成為越南最大的援助國，日企對越投資的規模明顯增大。
由於目前中國貿易與投資的產業層次較低，集約化程度較為落後，與日本存在明顯的差距。日本和東盟之間的經濟合作夥伴協定的簽署，將有助於日本企業更大規模進軍東盟，將直接促使中、日企業在東盟國家的競爭更趨激烈，中國在東盟國家的市場份額可能隨之流失，日本在東盟國家的經濟影響力將進一步上升，中、日兩國在東盟國家將不得不面臨新一輪地緣經濟的競爭。
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