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| 這是2022年4月2日在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心拍攝的美國航天局新一代大推力運載火箭“太空發射系統”和安裝在火箭頂端的“獵戶座”飛船。新華社發（美國航天局供圖） |
中評社北京1月26日電／據新華網報道，美國航天局和美國國防部高級研究計劃局24日宣布將在核動力火箭研發方面開展合作，為載人火星探索任務做准備。美國擬最早於2027年在太空測試先進的核動力火箭推進技術。
美國航天局局長比爾·納爾遜表示，這項新技術將大大縮短宇航員往返深空的時間，這是執行載人火星探索任務需要具備的一項重要能力。
根據合作計劃，美國航天局將負責核動力引擎的技術研發，國防部高級研究計劃局將負責包括火箭系統集成和采購、審批、調度和安全等在內的整個計劃，并確保核動力引擎與飛行器的整體組裝和集成。
在核動力火箭引擎中，核反應堆中的核裂變會產生極高的熱能，發動機將熱能傳遞給液體推進劑，推進劑受熱迅速膨脹并通過噴管高速排出，產生強大推力。核動力火箭的能效是傳統化學燃料火箭的3倍甚至更多。
據美國航天局介紹，使用核動力火箭可以縮短運輸宇航員的時間，降低宇航員的風險。縮短運輸時間是實現載人火星探索任務的關鍵之一。更快、更高效的運輸技術將幫助美國航天局實現探索月球和火星的目標。核動力火箭的其他優勢還包括增加科學有效載荷能力，為儀器和通信提供更高功率等。 |
