乾隆時，南亞“進貢”大象達17次，共50多頭。清規：大象每日待遇是老米3鬥、稻草160斤。但大象太多，朝廷負擔不起，只好下令以後貢象，均交雲南、廣東官府代養。清光緒時，一頭大象早朝時突然野性發作，帶車逃逸，還衝入民宅踩死了人，到晚上才被捕獲，從此清廷鑾駕再不用大象。
頤和園養大象，則在庚子事變後，傳說八國聯軍入京，慈禧倉皇出逃，臨時找了一輛民夫的騾車，駕車人叫武壽峰，武沿途照料甚殷，回京後，恩賞為象官，象房設在頤和園北宮門往北一裡多地，原是養禦馬的安河圈。
武壽峰喂養一對緬甸進貢來的大象。但麻煩的是，公象一齒折斷，母象則性喜吸水噴人。為應付慈禧觀賞，武壽峰便在象房中掏洞放入老鼠，母象害怕，就用腳封住洞口，自始至終不敢移動半步，自然無暇去吸水噴人了。此外，他還給公象做了金牙箍，接好斷牙，對慈禧則稱：“左牙鑲金，右牙鑲銀。太後福壽無量，天下四時皆春。”令慈禧大悅，賞了他50兩銀子。當然，這只是民間傳說，因為大象並不怕老鼠，此外，清代賞賜多是象徵性的，一次給50兩銀子的情況很少，不會為一句吉言就如此破費。
緬甸大象病死後，西太後按大臣禮節舉行了葬禮，停靈九天，並給杉木棺材，葬於玉泉山西邊象鼻子溝。清後期積弱，皇家無力照顧，隨著大象老病而死，象房也就漸漸凋落了。
本文材料主要引自《北京志.頤和園志》
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