鄧稼先的六世祖先是鄧石如。鄧石如（1743――1805年）原名琰，字石如，號完白山人，以字行，一生布衣，潛心書法藝術，遍訪海內名家，是清乾嘉時期的書法、篆刻大師，其書法四體皆工，有人推為清朝第一人。他的藝術成就在中國書法藝術史上占有重要地位，產生了深刻的影響，現在中國書法家協會就在舉辦“鄧石如書法獎”。
鄧稼先的祖父鄧藝蓀，民國元年曾任安徽省教育司長，與蘇曼殊等名士是情投意合的摯友，在安徽學界享有盛譽。鄧稼先的父親鄧以蟄（1892―1973），字叔存，是我國現代著名的美學家和美術史家，一生從事文化教育事業。鄧以蟄在世代書香門第的家庭，從小就受到傳統的文化藝術的熏陶，這為他後來從事美學和中國書畫研究奠定了最初的基礎。鄧以蟄先後到日本、美國留學，研究哲學和美學，回國後曾到北京大學、清華大學、廈門大學任教，他與魯迅有過交往，《魯迅全集》第14卷有他和魯迅談話的記錄。他是最早在中國研究、傳播美學的奠基人之一。有《鄧以蟄全集》傳世。
在這樣世代書香家庭出生的鄧稼先，他的文化基因中有著深厚的中國傳統文化的積澱。連他的名字都是鄧以蟄苦心孤詣命名的，取“禾之秀實，在野曰稼。”預示他“根植於於中華大地，並且早早地秀實和成熟於中華大地，成為造福民眾的滄海之一粟”。有中國傳統文化做基礎，後來到美國留學，充分汲取了西方文化的精華，掌握了物理學、核科學的最新成果，為後來研製我國的原子彈、氫彈打下了堅實的基礎。
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