孟席斯：是的，我確實有中國情結，1937年我生在倫敦，幾個月後就被父母帶到中國，在威海衛，是一位中國“阿媽”（保姆）帶著我，幾年後，戰爭迫使我家遷回英國，阿媽也跟著來了，她一直把我帶大，所以我小時候甚至會說普通話。
記者：您在退休前，一直在海軍服役，那裡有意思嗎？
孟席斯：對，我在潛艇中工作，後來當了艦長，那段歷程非常精彩，有時一出海就是9個月，看不到其他船，也看不到陸地，在潛艇中，大家都是好朋友，互相鼓勵，因為我們在水下，所以穿日常的衣服就行，不用穿制服，在皇家海軍中，所有人見到女皇都要起立，唯獨潛艇艦長不用。因為喬治五世當艦長時試了一次，結果撞了頭，可能撞得很痛，所以我們有特權。
歷史書不能滿足我的好奇心
記者：9個月，你不覺得寂寞？
孟席斯：在潛艇上，每個人都是睡2個小時，工作4個小時，永遠沒整覺，我們做夢時都會夢見自己在睡覺，因為那是最渴望的事，因為太渴望了，所以也就想不到寂寞這回事。
記者：您是怎麼關注起鄭和的呢？
孟席斯：我到過世界很多地方，每到一個地方我都會想，中國人當年是不是也來過這兒，我想從史書中去尋找答案，但所有的書都不能滿足我的好奇心。你知道，哥倫布當年說服西班牙女王支持他遠航時，是拿著航海圖去游說的，那麼，這航海圖從何而來？我想，當時唯一有條件繪制它的，就是中國的鄭和了，於是，我開始了我的研究。
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