一名早已“下崗”的舊官僚，說起與帝王有關的事，仍是畢恭畢敬，那份虔誠之心，應該說發自內心。對於乾隆南巡的奢靡，趙詩人極力袒護，“至尊軫民艱，豈尚土木侈”，不恰當之處應歸罪於邀功的鹽商，皇上是不那麼講奢侈的。大廟既然建起來了，那就不如衷心祝願它“傳之千萬年，長峙靈光巋。”
陳重慶與重寧寺碑亭聯
乾隆之後，重寧寺成為鹽商繼續獻媚皇家的供奉場所。後來鹽商江河日下，日子不再像康乾盛世那樣輝煌了，重寧寺的香煙才逐漸稀落。
鹹豐三年（1853），太平軍三進揚州城，拉鋸戰的直接後果是，城池毀損慘重。太平軍無法無天，連菩薩也不在眼裡，烈焰衝天，重寧寺隨天寧寺、西園行宮一起葬身火海。毀壞的程度究竟怎樣，找不到確鑿的史料證實。是否真是被趙翼說著了，重寧寺借助“靈光”沒被徹底焚毀？附屬建築都遭到程度不同的破壞，山門殿、大殿在光緒十七年（1891）重建。
戰亂之後的重寧寺，面貌不複往日。入口處原有東西兩座牌樓，靠近天寧寺後院墻，還有一座戲台，統統隨祝融大師升了天。在《揚州畫舫錄》中記述甚詳的重寧寺東園，是當年鹽商江春為了給乾隆祝壽花資建的，其中的建築，如麟游鳳舞園、熙春堂、俯鑒室、文昌閣等，悉數遭毀，屍骨不存。光緒年間，出生於官宦之家、揚州家喻戶曉的揚州名士陳重慶，一次晚間路過重寧寺，大有“浮生如夢”的感覺。“樹杪塔鈴語，夕陽猶在山。談禪僧侶熟，感逝淚痕斑。大夢竟先覺，浮生原等閑。因之悟朝菌，長嘯歸鬆關。”重寧寺東南，舊有一座碑亭，石碑正反鐫刻“皇恩浩蕩”“萬壽無疆”，是揚州官員拍馬屁的傑作。亭柱上懸掛對聯“小築虛亭添野景，閑將遺事說前朝”，乃是陳重慶手筆，倒看不出有多少阿諛的成分，更多的是，失意文人百無聊賴的淡定與閑適。
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