小波自小和我投契，一塊搗亂，一塊挨揍。說來我們倆都不是什麼好鳥兒，三天不打，上房揭瓦。平日裡偷雞摸狗，無惡不作，給我爸媽氣得不善。
當時正當“三年困難”時候，經常餓得兩眼發直。我們就成立了夜襲隊，專在後半夜行動。我們家住在單元樓二層，除正門外，還有一扇門通樓道。這扇門正好在我們倆睡房裡，平常是鎖著的，但我精通配鑰匙之技，這點事還難不住我。
我們深夜開門溜出來，直奔棗樹林而去。
當時的人民大學校園裡有一片棗樹林，平時有人看管，只有後半夜才有下手之機。我還記得我爬到樹上，頭上是慘白的水銀燈光，小波在路邊鬼鬼祟祟地給我望風。當時吃的東西萬金難買，為爭一口吃的能打出腦漿子來，所以偷棗是重罪，抓住後要扭送保衛科治罪。據說一個棗要罰五毛錢，考慮到我們偷棗的數量，罰款將是天文數字，所以望風者萬不可少。
我不分青紅大把劃拉棗子，口袋裝滿了就用皮帶把腰扎緊，順胸脯子往汗衫裡灌。等到肚子鼓得像孕婦模樣，趕緊給小波打個手勢，爬下樹來，往黑影裡開溜，躡手躡腳摸回家去。燈也不敢開，就在黑影裡“哢吃哢吃”吃起來。有時候沒有棗可偷，就掩襲人家的自留地。不管是胡蘿蔔、白蘿蔔，一扯一大把，找個水管衝一衝，回家又是一頓美餐。就這樣，我們度過了“三年困難時期”，不但沒餓死，還長出了個好身板。我有一米七八高，小波竟有一米八四，不能不歸功於我們的夜襲行動。
那時的人民大學已搬到北京西郊，除了房子外，還有不少草木叢生的荒野之地。也許在大人看來不值一哂，對我們來說卻是游玩的聖地。我們在樹叢和小山包之間穿行，把自己想象為嘯聚山林的好漢。有時和別的孩子打架，打得塵土飛揚，灰頭土臉，衣服也扯破了，心中卻漲滿中古騎士決鬥時的豪壯之情。當時營養不良，發育欠佳，我們還是盡量用啞鈴單杠之類打熬氣力，盼望著瘦骨嶙峋的胸脯上有一天長出大塊肌肉，就可以傲視群雄，獨步江湖。
受到尚武精神的驅使，在中國古典小說裡，我們醉心於《水滸傳》，因為裡面有眾多令人心儀的豪俠人物。我們把這本書看了又看，直到倒背如流的程度，甚至不由自主地仿效書中的語言，一張口便是：兀這撮鳥，蓐惱殺人，惹得灑家性起時，一索子將你這鳥厮薣八在這裡。
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