麻將只有100餘張，打起來卻豐富多彩，既鬥智又鬥勇。前人對參加打麻將的牌手曾有要求：“入局鬥牌，必先煉品，品宜鎮靜，不宜躁率，得勿驕，失勿吝，順時勿喜，逆時勿愁，不形於色，不動乎聲，渾涵寬大，品格為貴，爾雅溫文，斯為上乘。”這正體現了麻將娛樂本身的內涵和精神。
正因為麻將牌具有很強的趣味性、娛樂性和益智性，因而很受人們的喜愛，流行很廣，影響很大。
上世紀20年代初期，麻將牌不僅在亞洲盛行，而且還流行歐美。當時出口的麻將牌，牌面上往往還有阿拉伯數字和英文字母。國外有許多詳細敘述麻將打法的書籍和研究麻將打法的雜誌。日本等一些國家還有專門研究麻將牌的團體以及定期舉辦全國性的麻將大賽。在歐美，把麻將視為體現東方情趣的古董，裝進雕刻精致的盒子珍藏起來也不乏其人。
隨著現代科學的發展，電子計算機的觸角已經伸到生活的各個領域。近年來，有人開發出“麻將軟件”，人坐在計算機前，按動鍵盤，就可以同計算機打起“雀戰”，其樂無窮。
麻將的玩法眾多，已經衍生出國標麻將、北京麻將、廣東麻將、上海麻將、海寧麻將、太原立四麻將、成都麻將、台灣麻將、武漢麻將、天津麻將、日本麻將、香港麻將等多種玩法。
現在，麻將已成了許多人的一種娛樂活動。離退休的老同志，有閑暇時打上幾圈，精神煥發。家庭裡，逢年過節，舉家團聚，打幾圈麻將，也洋溢著節日的歡快。
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